オーストラリアの地方路線の航空券が高い理由
· BehindLines 編集部
オーストラリア生産性委員会によると、地方・遠隔地路線の航空券は大都市間の路線より平均して高く、主な理由は小さな市場にサービスを提供するコストが高いことだという。この公的機関の中間報告は今週公表され、ABCニュースはこれを、運賃の影響を受けるミュージシャンの証言と並べて伝えた。
データが示すもの
委員会は、これまで非公開だった航空会社の費用・収入データを閲覧できたとしたうえで、2023年から2025年にかけて、地方・遠隔地路線の運賃は大都市路線より1キロメートルあたり平均13%高かったと述べている。一部の短距離路線では、1キロメートルあたりの運賃が2倍を超える。運航費用は航空券の価格の約91%を占め、平均の利益率は約9%で、幹線に近い水準だ。
ABCニュースは同じ報告について別の数字を伝えている。長距離の地方・遠隔地路線は大都市間の路線より平均67%高く、短距離の地方路線は1キロメートルあたり173%高いという。当社はこの二つの示し方のどちらが正しいかを判断しない。
報告によると、地方・遠隔地路線の半数は週10便以下で、座席の3分の1以上が空いている。利益率は路線によって大きく異なり、一部の短距離の遠隔路線では5%を下回る一方、鉱山向けの路線ではかなり高い。
限られた競争
委員会は、2025年に地方・遠隔地の乗客の90%超がカンタス・グループまたはヴァージン・オーストラリアを利用し、路線の72%は運航会社が1社だけだったとしている。競争の障壁を取り除くこと、特定の航空会社への長期的な支援を避けること、そして国が路線を支える場合は、必要な移動（特に医療のための移動）の費用を他に負担できない人に的を絞ることを勧めている。
ミュージシャンの証言
ABCニュースによると、バンド、ヨス・インディのマネージャーであるアラン・ジェームズ氏（Alan James）は、ゴーブとブリスベン間の往復が5200ドルかかると挙げ、ロンドンでの公演のほうがオーストラリアの州都での公演より安く済むだろうと述べた。キング・スティングレイ（King Stingray）を運営するスチュアート・ケラウェイ氏（Stuart Kellaway）は、費用の問題で、ここ1か月ほどの間に3、4件の公演を断らざるを得なかったと話している。カンタスの広報担当者はABCに対し、人件費、空港使用料、航空管制料が物価上昇率を上回るペースで上がっていると答えた。
なぜ重要か
報告はあくまで中間報告で、委員会は2026年12月22日まで意見を受け付けており、最終報告は2027年4月に政府へ提出される予定だ。委員会は、航空輸送が地方・遠隔地の住民を医療、仕事、家族、基本的なサービスと結びつけていると指摘し、費用と利益率は路線ごとに大きく異なると強調している。