Rocket Lab、新型ロケットNeutronの打ち上げ価格を7000万ドルに引き上げ
· BehindLines 編集部
Rocket Labは、まだ初飛行していないロケットNeutronの打ち上げ価格を5500万ドルから7000万ドルに引き上げたと発表した。Space.comによると、同社は2026年11月9日（月曜日）、第3四半期決算の説明の中で明らかにした。Payloadも同じ発表を伝えている。
供給を上回る需要
Space.comは、初飛行が2027年に見込まれる打ち上げ機で25%を超える値上げになると算出している。創業者兼最高経営責任者のピーター・ベック氏は、打ち上げ枠は「極めて逼迫している」と述べ、これは会社が予想していた状況だとした。Space.comによれば、同氏はRocket Labが早期の割引ではなく、通常価格かそれ以上でロケットを提供する道を選んだと説明した。Payloadは、米国で打ち上げ枠が近く不足する主因は、SpaceXが相乗り打ち上げ計画「Transporter」を終了することだと説明し、Neutronへの海外からの強い需要に関するベック氏の声明も引用している。
増える予約
Space.comによると、第3四半期にNeutronの打ち上げ8件が予約され、総額はおよそ5億1500万ドルに上る。最初の16回の飛行はすでに売り切れで、新規の予約は2030年代の飛行が対象になる。Payloadは、これらの契約でこのロケットの受注残が倍増したと付け加えている。Space.comによれば、当初2026年末を予定していた初飛行は製造上の問題で2027年に延期されており、同社はその問題は制御下にあるとしている。
市場の背景
Space.comによると、Neutronは第1段が再使用可能な中型ロケットで、全高は約43メートル、低軌道に13トンを運べる。同サイトは、SpaceXが現在ファルコン9の打ち上げ1回につき7400万ドルを請求しており、2028年ごろにスターシップへの移行に伴い退役させる計画だと伝えている。Payloadは、AST SpaceMobileやCowboy Spaceなどの衛星事業者が自前のロケット建造を検討していると指摘する。Payloadが最高財務責任者のアダム・スパイス氏の発言として伝えるところでは、ElectronとHASTEのミッション価格も上がる見通しだ。
なぜ重要か
この2つの媒体によれば、値上げは打ち上げ枠が乏しくなる市場を映している。Neutronはまだ飛んでいないため、これらの価格と予約は商業上の約束にすぎず、実証された成果ではない。