ケベック沖で未確認のセミクジラの子を確認
· BehindLines 編集部
カナダの研究者が、誰も知らなかった北大西洋セミクジラの子の写真を撮影しました。11月6日にMaine Publicが転載したAP通信によると、この発見により、直近の出産期に確認された子の数は24頭になりました。
9月の出会い
Popular ScienceとAPによると、この個体は9月、ケベック州のアンティコスティ島付近で、コート＝ノールの非営利団体Mingan Island Cetacean Studyによって見つかりました。子は母親のシルト（Silt）と一緒にいました。シルトは少なくとも38歳のメスで、カタログ番号は1817です。Popular Scienceは、これは既知の6頭目の子であり、シルトはすでに祖母であり曾祖母でもあると述べています。
ボストンのニューイングランド水族館がこの発見を発表しました。APによると、同館の科学者は、この子は数か月前に生まれ、冬の調査では確認されなかったと推定しています。Popular Scienceによれば、シルトは2月に米国南東部の出産海域で短時間目撃されており、そこで出産した可能性がありますが、正確な場所も時期も分かっていません。ケベックの団体の創設者リチャード・シアーズ氏はAPの取材に、これは「海がどれほど広いか」を示していると語っています。
最も多い部類の出産期
APによると、この24頭により、今季は2009年以来最も多産な年であり、調査の歴史の中で4番目になります。ニューイングランド水族館の科学者エイミー・ウォーレン氏は、年のこれほど遅い時期の「胸が躍る発見」だと述べたとAPは伝えています。
なお脆弱な種
両方の情報源は、北大西洋セミクジラが依然として絶滅の危機に瀕していることを指摘しています。APは、個体数を約380頭、うち繁殖年齢のメスを約70頭とし、2010年以降は減少傾向にあるとしています。Popular Scienceは2024年の推定として約384頭を挙げ、これは2023年より2.1％多いとしています。また、ニューイングランド水族館の研究者ヘザー・ペティス氏は2025年10月に、384頭という個体数は「依然として信じられないほど少ない」と述べました。
挙げられている主な脅威は、船舶との衝突と漁具への絡まりです。APはこれに海洋の温暖化を加えています。
これが意味すること
子が1頭増えても、それだけで種の行く末が変わるわけではありませんが、今季の集計は改善され、追跡の網から漏れる個体がいることも示しています。この世代の最終的な数は、今後の観察に左右されます。