El Niño 2026 : un épisode exceptionnel, selon les modèles
· Rédaction BehindLines
Le phénomène climatique El Niño, installé dans le Pacifique tropical depuis juin, se développe très vite. Selon la publication spécialisée Carbon Brief, il devrait atteindre son maximum vers la fin de l'année, et le climatologue Zeke Hausfather juge cette évolution stupéfiante.
Des records dans le Pacifique
El Niño est un mécanisme naturel : l'océan y libère de la chaleur vers l'atmosphère, ce qui relève temporairement les températures mondiales. Carbon Brief suit son intensité grâce à l'anomalie dite « Niño3.4 », l'écart de température de la mer par rapport à la normale dans une zone du Pacifique central. Le 18 septembre, cet écart quotidien a atteint 3,11 °C, un record de l'ère des satellites. Septembre a aussi enregistré la plus forte moyenne mensuelle depuis le milieu du XIXe siècle, à 2,84 °C.
Ce que disent les prévisions
Hausfather a passé en revue plus de 600 prévisions issues de 14 modèles. D'après cette analyse, l'anomalie culminerait autour de 4 °C, soit plus d'un degré au-dessus du précédent record de 2015-2016. Dix modèles sur 14 attendent le pic en décembre, les autres en novembre. Carbon Brief estime que l'effet sur la température moyenne du globe se verrait surtout en 2027, avec environ 1,74 °C au-dessus de l'époque préindustrielle et 96 % de chances que ce soit l'année la plus chaude jamais enregistrée. Il s'agit d'une projection de ce média, fondée sur le lien historique entre les conditions d'El Niño à l'automne et l'évolution de la température l'année suivante, et non d'un fait établi.
Au Kenya, des canalisations à dégager
La BBC s'est rendue à Nairobi, où des équipes retirent les déchets des rivières et des canalisations à l'approche de la petite saison des pluies. Une prévision régionale de l'Igad, citée par la chaîne, donnait en septembre 81 % de probabilité à un El Niño très fort entre octobre et décembre. Les fortes pluies annoncées ne sont pas encore arrivées, précise la BBC, mais les experts restent préoccupés. La météorologue Jemima Gacheru rapproche la situation de 1997-1998, car les températures de l'océan indien ressemblent à celles de cette époque ; elle évoque un dipôle positif et s'attend à des pluies renforcées dans plusieurs régions du pays. Le responsable des catastrophes du comté de Nairobi, Bramwell Simiyu, affirme que les réseaux de drainage n'ont pas été touchés depuis de nombreuses années, et évalue jusqu'à 192 millions de dollars la mise à niveau complète des égouts et du drainage.
Pourquoi c'est important
Selon Carbon Brief, cet El Niño a déjà alimenté des incendies (Indonésie) et des « super typhons » dans le Pacifique ouest. Des prévisionnistes cités par la BBC avertissent qu'il pourrait compter parmi les plus forts jamais enregistrés, avec des conditions extrêmes dans de nombreuses régions du monde. Les chiffres cités ici viennent de Carbon Brief, de l'Igad et de la BBC.