«Misty Moons», galaxia del amanecer cósmico vista con una lente
· Redacción de BehindLines
Unos astrónomos describen una galaxia apodada «Misty Moons», que existía menos de 500 millones de años después del Big Bang. Según Phys.org, este estudio, dirigido por Minami Nakane, de la Universidad de Tokio, aparece en The Astrophysical Journal. El texto correspondiente también puede consultarse en arXiv, que registra varias versiones desde noviembre de 2025.
Un aumento ofrecido por un cúmulo de galaxias
El objeto se observa detrás del cúmulo MACS J0257.1-2325. Según arXiv, la masa de este cúmulo deforma y amplifica la luz procedente de la galaxia, cuya imagen aparece en varios ejemplares: dos modelos de lente independientes proponen cinco imágenes múltiples. Phys.org indica que las dos imágenes más brillantes son entre 20 y 30 veces más luminosas de lo que serían sin este efecto.
Los datos proceden sobre todo de la cámara NIRCam del telescopio espacial James Webb, en 10 filtros, completados con antiguas imágenes del telescopio Hubble, según Phys.org. La galaxia fue detectada en el programa de observación VENUS; su desplazamiento al rojo, anotado z, está comprendido entre 11 y 12.
Cúmulos de estrellas jóvenes concentrados
Según Phys.org, el análisis distingue varios «grumos»: cuatro en un componente, tres en el otro. Cada uno representaría unos 10 millones de masas solares de estrellas jóvenes pobres en polvo, quizá protocúmulos globulares. Según los autores citados por arXiv y Phys.org, estos grumos podrían reunir al menos el 80 % de la masa estelar de la galaxia, lo que sugiere una formación de estrellas concentrada en pequeñas regiones compactas.
Phys.org informa de una densidad de formación estelar entre 100 y 10 000 veces superior a la de las galaxias enanas cercanas, que los autores atribuyen a una actividad intensa y por impulsos. Las regiones centrales son lo bastante luminosas como para que no pueda descartarse un agujero negro supermasivo en crecimiento como fuente de parte de la luz.
Qué cambia para la investigación
Según arXiv, los autores consideran que el perfil de brillo superficial de la galaxia, una vez corregida la distorsión, se parece al de otras galaxias débiles observadas a z superior a 10. La presentan como un laboratorio ideal para explorar las primeras etapas de la formación de galaxias, cuyas estructuras internas se resuelven gracias al efecto de lente.
Se impone una reserva. Estas conclusiones se basan en modelos de lente y en estimaciones de masa y de luminosidad, que conllevan incertidumbres. El texto ha conocido varias revisiones desde la primera versión de noviembre de 2025. Los propios autores señalan además que no puede descartarse la contribución de un agujero negro en crecimiento, lo que podría sesgar una parte de la interpretación en términos de formación de estrellas.