ISS: instalado el octavo y último panel solar enrollable
· Redacción de BehindLines
La modernización eléctrica de la Estación Espacial Internacional ha llegado a su término. Según el blog de la NASA, los astronautas Anil Menon (NASA) y Joshua Kutryk (Agencia Espacial Canadiense) concluyeron su caminata espacial el 5 de noviembre a las 15:35, hora estándar del este de Estados Unidos, tras instalar y desplegar el octavo y último panel solar enrollable, conectado al canal eléctrico 3B.
Una caminata de unas siete horas
Según el mismo blog, la caminata comenzó a las 8:36; el panel se colocó en la viga de estribor de la estación, y el blog describe la operación como la que completa las mejoras de la generación eléctrica. Space.com da una duración de 6 horas y 59 minutos (la NASA no indica ninguna en la página consultada), cita a Anil Menon diciendo «We got it done!» al final de la caminata y precisa que este último panel concluye una obra iniciada en junio de 2021.
El séptimo panel, una semana antes
Los mismos dos astronautas habían instalado el séptimo panel el 29 de octubre, en el canal 2A, durante una caminata de 7 horas y 11 minutos. La NASA veía en ella la 100.ª caminata estadounidense, la cuarta para Anil Menon y la primera para Joshua Kutryk. Ese día realizaron también tareas preparatorias para la del 5 de noviembre.
Lo que debe cambiar
La NASA había indicado que el conjunto de los ocho paneles debería aumentar la potencia disponible hasta un 30 %, pasando la producción de la estación de 160 a unos 215 kilovatios. Space.com recoge este aumento de aproximadamente el 30 %. Se trata de una expectativa anunciada antes de la caminata: el blog del 5 de noviembre no ofrece ninguna medición de la potencia obtenida.
La agencia explicaba también que estos paneles ayudarían a alimentar operaciones esenciales, entre ellas la desorbitación controlada de la estación al final de su vida. Para los equipos en tierra, la etapa siguiente consistirá en comprobar que los ocho equipos suministran efectivamente la electricidad esperada, algo que las fuentes consultadas aún no documentan.