Hubble: la NASA consulta a la industria para elevar su órbita
· Redacción de BehindLines
La NASA busca entre empresas privadas una solución para prolongar la vida del telescopio espacial Hubble, cuya órbita desciende lentamente. Según la agencia, una misión debería realizarse antes de 2032, pero por ahora nada está decidido ni aprobado.
Según la página de la NASA dedicada al tema, la agencia publicó el 29 de octubre de 2026 una solicitud de información para medir las capacidades de la industria en materia de mantenimiento en órbita. En ella plantea tres vías: elevar la órbita del Hubble para prolongar su vida científica, someterlo a mantenimiento para mejorar sus capacidades, u organizar una reentrada controlada o una retirada orbital al final de su misión. Las respuestas se esperan antes del lunes 30 de noviembre, a las 15:00 (hora de la costa este de Estados Unidos).
El Hubble no dispone de ningún sistema de propulsión para mantener su altitud. El arrastre atmosférico residual rebaja poco a poco su órbita. Según el análisis citado por la NASA, el telescopio reentraría en la atmósfera entre 2033 y 2034. Lanzado en 1990, es un proyecto conjunto con la Agencia Espacial Europea; el centro Goddard (Maryland) supervisa su misión, y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore dirige sus operaciones científicas.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, declara que el Hubble «aún tiene por delante una ciencia importante». Nicky Fox, responsable de la dirección de misiones científicas, subraya que la industria ha desarrollado nuevas capacidades de captura y mantenimiento de satélites. La agencia precisa que las opciones están en estudio, no aprobadas. ScienceDaily reprodujo este comunicado el 4 de noviembre.
Lo que sigue siendo desconocido: los costes, la financiación, el diseño de una eventual misión, la órbita prevista, la fecha exacta de reentrada y el número de empresas que responderán.