Los cristales hacen accesible un esquivo enlace boro-oxígeno
· Redacción de BehindLines
Unos químicos han obtenido tres oxoboranos lo bastante estables como para aislarlos en forma de cristales a temperatura ambiente. Estas moléculas presentan un enlace triple entre el boro y el oxígeno, difícil de conservar en compuestos libres. El estudio, publicado el 27 de octubre en Nature Chemistry, fue presentado por la universidad de Würzburg el 28 de octubre. Se trata, por tanto, de un resultado reciente, no de un descubrimiento anunciado este 8 de noviembre.
Pasar de un rastro a una muestra
El interés de este experimento radica en lo que los investigadores pueden examinar ahora. Los oxoboranos se buscaban desde la década de 1960. Experimentos anteriores habían permitido detectarlos en condiciones particulares u obtener formas estabilizadas por otros socios químicos. Aislar estos nuevos compuestos permite estudiar directamente su estructura y sus reacciones.
Lukas Lubczyk y Christian Markl, del equipo de Holger Braunschweig, hicieron reaccionar un diboracumuleno con reactivos que portan un grupo carbonilo. Los sólidos coloreados obtenidos ofrecieron una pista inesperada. El equipo de Würzburg trabajó con el de Ashwini K. Phukan, de la universidad de Tezpur, para los cálculos.
Enlaces cortos y fuertes
El artículo describe enlaces particularmente cortos y asocia su estabilidad al entorno electrónico de la molécula. Según el resumen publicado por Nature Chemistry, las longitudes de los enlaces boro-oxígeno van de 1,208 a 1,217 ångström, lo que los autores presentan como enlaces cortos.
Para la investigación fundamental, el cambio es concreto: disponer de un compuesto aislable abre experimentos antes difíciles. Sin embargo, no proporciona ni un material comercial listo para usar ni una aplicación industrial demostrada. La próxima pregunta es qué transformaciones se vuelven posibles con esta familia de moléculas y hasta dónde puede extenderse el método.