Die Vergangenheit eines Roten Riesen kann die Deutung seines Magnetismus verändern
· Redaktion BehindLines
Um das in einem Stern verborgene Magnetfeld abzuschätzen, könnte seine Geschichte ebenso viel zählen wie sein heutiges Aussehen. In einer Vorstellung vom 29. Oktober legt das Institute of Science and Technology Austria, kurz ISTA, eine Studie über Rote Riesen vor, die Materie von einem anderen Stern aufgenommen haben.
Die Arbeit von Nicolas Muntean und seinen Kollegen wird in einem am 8. September auf arXiv eingereichten Manuskript beschrieben, das als in Astronomy & Astrophysics angenommen ausgewiesen ist. Die jüngste Mitteilung und die erste Verbreitung des Manuskripts sind also zwei getrennte Etappen.
Einem Stern zuhören, ohne sein Inneres zu sehen
Astronomen nutzen kleine regelmäßige Helligkeitsschwankungen, die mit den Schwingungen der Sterne zusammenhängen, um ihre Struktur zu erkunden. Dieser Ansatz, die Asteroseismologie, erlaubt es auch, den Einfluss des Magnetismus auf diese Schwingungen zu untersuchen.
Die Vorstellung von ISTA hebt eine Schwierigkeit hervor: Ein Modell, das annimmt, ein Stern habe sich immer allein entwickelt, kann einen Stern schlecht abbilden, der an Masse gewonnen hat. Dasselbe Signal kann dann zu einer anderen magnetischen Deutung führen.
Zwei Entwicklungsgeschichten vergleichen
Die Autoren bauen Modelle mit und ohne Episode der Massenaufnahme nach Eintritt in die Rote-Riesen-Phase. Ihr Raster deckt Massen zwischen dem 1,1- und dem 2-Fachen der Sonnenmasse ab.
Bei schwachen Feldern, oberhalb von 1,6 Sonnenmassen, können Modelle, die Materie gewonnen haben, mehrfach empfindlicher auf ein Magnetfeld reagieren als isolierte Modelle gleicher Gesamtmasse. Bei starken Feldern kann das Feld, das nötig ist, um bestimmte Schwingungen im Lichtsignal stark zu dämpfen oder sie fast unsichtbar zu machen, in diesem Szenario ebenfalls schwächer sein.
Eine bedingte Deutung
Das Ergebnis betrifft die Beziehung zwischen der modellierten Geschichte und dem beobachteten Signal. Die Schlussfolgerungen hängen von den Entwicklungsgeschichten ab, die diese Modelle abbilden. Das Ergebnis bedeutet nicht, dass alle Roten Riesen einen Begleiter aufgenommen haben, noch dass ein einziges Magnetfeld für alle passt.
Die Forscher schlagen vor, die Vergangenheit der Sterne besser einzugrenzen, bevor ihr inneres Magnetfeld geschätzt wird. Es geht darum, nicht eine veränderte Empfindlichkeit mit einem tatsächlichen Feldunterschied zu verwechseln.