Swift khép lại hành trình, dữ liệu quan sát vẫn còn giá trị
· Ban biên tập BehindLines
Vệ tinh Swift kết thúc hành trình trên quỹ đạo vào ngày 4 tháng 11, gần hai mươi hai năm sau khi được phóng. NASA xác nhận thiết bị đã tái nhập khí quyển phía trên miền bắc Sumatra, Indonesia. Science Times cũng đưa tin về vụ tái nhập này phía trên Indonesia. Những dữ liệu thu thập trước đó vẫn có thể phục vụ các nghiên cứu mới.
Quan sát khoa học dừng trước khi tái nhập
Đây là hai sự kiện riêng biệt. Theo tổng kết nhiệm vụ của NASA, lần quan sát khoa học cuối cùng diễn ra ngày 20 tháng 10. Khi quỹ đạo hạ thấp, lực cản khí quyển tăng lên khiến các kính không còn giữ được hướng ngắm đủ ổn định vào mục tiêu. Việc tái nhập ngày 4 tháng 11 đánh dấu giai đoạn khác: vệ tinh trở lại những lớp khí quyển dày đặc hơn của Trái Đất.
Được phóng tháng 11 năm 2004 với nhiệm vụ ban đầu kéo dài hai năm, Swift giải quyết một khó khăn cụ thể: một số hiện tượng sáng mờ đi trước khi đài quan sát kịp nghiên cứu. Nó phát hiện các vụ bùng phát tia gamma, thông báo vị trí và xoay các thiết bị để ghi nhận phần ánh sáng còn lại.
Kho lưu trữ dành cho những phân tích mới
Giá trị của hệ thống nằm ở việc phối hợp phát hiện, cảnh báo và quan sát tiếp theo trên nhiều dải bước sóng. Kho lưu trữ chứa các phép đo độ sáng, phổ và hình ảnh, có thể được phân tích lại. Nhiệm vụ sẽ không tạo thêm quan sát mới; dữ liệu đã thu thập vẫn được giữ sẵn để sử dụng.
Các nhóm nghiên cứu hiện tượng thoáng qua có hai công việc: khai thác những hồ sơ này và tổ chức cảnh báo tương lai bằng các thiết bị khác hiện có. NASA cho biết đang tìm cách duy trì khả năng phản ứng nhanh trước sự kiện vũ trụ.
Cũng không nên mô tả việc tái nhập là sự phá hủy hoàn toàn đã được quan sát xác nhận. Cơ quan dự kiến phần lớn vệ tinh sẽ cháy khi đi qua khí quyển, nhưng lưu ý một số bộ phận có thể còn lại. Thành quả quan sát bầu trời và số phận vật lý của thiết bị vì vậy cần được đánh giá riêng.