Rubin phát hiện hai vệ tinh mới của Ngân Hà
· Ban biên tập BehindLines
Những dữ liệu đầu tiên của Đài quan sát Vera C. Rubin, ở Chile, đã giúp phát hiện hai vật thể mới quay quanh Ngân Hà: Aquarius IV, nhiều khả năng là một thiên hà lùn rất mờ, và Rubin-GC1, có lẽ là một cụm sao cầu. Theo Universe Today, cả hai phát hiện đều đến từ bộ dữ liệu "Early Data Preview 2", được công bố vào tháng 7 năm 2026.
Aquarius IV, một thiên hà lùn còn cần xác nhận
Theo Universe Today, Aquarius IV là một hệ nhỏ gọn, độ sáng thấp, nằm ở vùng quầng ngoài của thiên hà, với quần thể sao cổ và nghèo nguyên tố nặng. Đây sẽ là vệ tinh đầu tiên thuộc loại này được xác định nhờ dữ liệu của Rubin. Theo EarthSky, nó nằm cách Trái Đất khoảng 355.000 năm ánh sáng, và nhóm nghiên cứu đã xác nhận nó trên các ảnh lưu trữ của Máy ảnh Năng lượng Tối (Dark Energy Camera) gắn trên một kính thiên văn ở Cerro Tololo.
Bản chất của vật thể vẫn chưa chắc chắn: Universe Today và EarthSky nêu rõ rằng không loại trừ khả năng đây là một cụm sao cầu rất lớn. Universe Today giải thích rằng mới chỉ phát hiện được vài ngôi sao và cần có ảnh sâu hơn cùng phép quang phổ để kết luận. Sự phân biệt này quan trọng, vì các thiên hà lùn chứa vật chất tối, còn các cụm sao cầu nói chung thì không. Nghiên cứu, do William Cerny của Đại học Yale dẫn đầu, đã đăng trên Research Notes of the AAS.
Rubin-GC1, một cụm sao bị bụi che khuất
Cũng theo Universe Today, Rubin-GC1 nằm theo hướng nhân thiên hà, một vùng dày đặc sao và nhiều bụi. Các ngôi sao của nó có tuổi khoảng 9,2 tỷ năm và giàu nguyên tố nặng ở mức vừa phải. Vật thể này có thể đến từ thiên hà lùn Cung Thủ và liên quan đến một dòng sao gọi là nhánh dẫn đầu của Cung Thủ. Công trình, do Aashay Pai của Đại học Chicago dẫn đầu, đã được tạp chí The Astrophysical Journal Letters chấp nhận. Universe Magazine cho biết Viện Vật lý thiên văn Quốc gia Ý đã chuyển tiếp những kết quả này.
Điều này thay đổi gì
Theo Universe Today, hiện biết khoảng 65 thiên hà lùn vệ tinh và khoảng bốn mươi cụm sao cầu trong quầng, nhưng các nhà thiên văn nghi ngờ còn rất nhiều vật thể chưa được tìm thấy. Những vật thể này lưu giữ dấu vết của các vụ sáp nhập trong quá khứ của Ngân Hà; việc lập bản đồ chúng có thể cho thấy vật chất tối tụ lại ở đâu. Theo EarthSky, dữ liệu được dùng có từ giai đoạn thử nghiệm, trước khi cuộc khảo sát lớn kéo dài mười năm bắt đầu vào tháng 6 năm 2026. Theo Universe Today, các tác giả kỳ vọng phát hiện loại vật thể này với hiệu suất trên 85% trong suốt cuộc khảo sát.