電磁波で書物の装丁に隠れた文章を探す
· BehindLines 編集部
他の本の表紙の中に、写本の断片が隠れていることがあります。ジョージア工科大学は10月30日、装丁を分解せずにそれらを見つけ出すことを目指すプロジェクトを発表しました。デイヴィッド・シトリン氏のチームは、バル＝イラン大学のレオル・ヤコビ氏と協力し、マイクロ波と赤外線の間に位置するテラヘルツ波を使った画像化技術を研究しています。
古い紙は表紙の材料として再利用されてきました。この再利用は歴史研究者の関心を集めています。ただし、発表が述べているのは開発中の研究であり、中世の図書館がすでに自動的に解読されたという話ではありません。
チームの方法論的な研究が、この違いを理解する助けになります。論文誌Data in Briefに載った論文の要旨は、現代の試料を説明しています。両面に図形や文字を記した普通のコピー用紙です。研究者は、歴史的な種類である鉄ガルインクや黒鉛など複数の筆記・印刷材料を使い、基準となるデータを作りました。
各測定には、インクが表、裏、両面、またはどこにもないという区分が対応づけられています。信号の分類には、基礎となるモデルとしてニューラルネットワークが使われます。つまり、インクの有無と位置を見分ける作業であり、文章の意味を理解することとはまだ別です。
歴史的な装丁への応用は、別の段階です。ジョージア工科大学によると、中世の厚紙製の装丁には最大で20枚の再利用された紙が含まれることがありますが、説明されている実験は、両面に書かれた1枚と、重ねた2枚が対象です。厚みや経年変化が問題を難しくします。すべての文を読めなくても、文字を見つけられれば、詳しく調べる本を選ぶ助けになるかもしれません。これは文書館向けの絞り込みの道具という展望であり、古い資料での性能はまだ確かめられていません。