イングランドの河川で「永遠の化学物質」が減少
· BehindLines 編集部
イングランド環境庁は2026年11月12日、「永遠の化学物質」と呼ばれるPFASに関する報告書を公表した。同庁の発表とBBCによると、最も早くから使われてきた2種類のPFOSとPFOAの濃度が、国内の河川で大きく低下した。
報告書の数字
環境庁によれば、2016年から2025年にかけて、イングランドの河川でPFOSは約30%、PFOAは29%減った。淡水魚ではPFOSが約49%低下した。同庁は、この報告書が2021年の評価を更新したもので、はるかに多くの測定データとより精密な分析手法に基づいていると説明している。
規制による低下とされる
BBCは、PFASが1930年代に登場し、フライパンや消火用泡などの製品に使われてきたと振り返る。水と油に強いため、分解が非常に遅い。英国ではPFOSが2010年に、PFOAが2020年にほぼ禁止された。環境庁は、これらの措置によって測定可能な減少が得られたとみている。マンチェスター・メトロポリタン大学の環境フォレンジクス研究者David Megson氏は、この進展を「素晴らしい」（brilliant）と評価した。
課題は残されたまま
BBCによると、ほかに約15,000種類のPFASがあるとされ、そのうち約200種類が日常的に使われている。環境庁は、その多くについて毒性が不確かだと認め、1種類ずつではなくまとめて規制するよう主張している。BBCは、化学業界が以前からこれに反対していると伝える。業界は、他の化合物の毒性を示す証拠はないか限られていると主張し、医療機器など欠かせない用途もあると指摘している。規制当局は現在、ほかの60種類のPFASを定期的に検査している。
報告書は、数十年にわたる使用と一部の発生源からの継続的な排出のため、これらの化合物が依然として広く存在することも強調している。BBCは、分子が分解されるまで非常に長い時間がかかるため、環境中の総量はおそらく変わっておらず、主に薄められて海へ流れ出たのだろうと付け加える。高温での焼却は恒久的に分解する数少ない方法の一つだが、国内に適した施設は2か所しかない。
なぜ重要か
この結果は、特定の物質を規制すれば水環境に目に見える効果が現れうることを示している。環境庁は、拡充したデータで最も影響の大きい地域を見つけたいとしている。