スリムブリッジ80周年 湿地は気候の味方
· BehindLines 編集部
野鳥・湿地トラスト（WWT）初の水鳥保護区であるグロスターシャーのスリムブリッジが、80周年を迎えた。BBCによると、この慈善団体は節目に合わせて、世界で100万ヘクタールの湿地を再生するよう呼びかけている。
博物学者と白鳥とガン
1946年11月、博物学者ピーター・スコット（Peter Scott）はセヴァーン川のほとりに移り住んだ。干潟で冬を越す何千羽もの白鳥やガンに引かれたためだ。彼は湖を掘り、観察用の小屋を建て、WWTのサイトが現代の自然保護の発祥地と紹介する場所をつくった。BBCによれば、スコットは商業捕鯨に反対する運動も率い、同局の初期の自然番組の一部を担当し、世界自然保護基金（WWF）の設立にも貢献した。1973年には、自然保護の功績でナイトの称号を受けた初の人物となった。
飼育下で救われた鳥
BBCが挙げる彼の取り組みの一つが、ハワイガン（ネネ）だ。1949年には約24羽しか残っていなかった。スリムブリッジで人の手で育てられた最初のひなが種の回復のきっかけとなり、現在は3,000羽を超える。チームはヨーロッパヅル（コモンクレーン）や、世界で最も希少な潜水ガモであるマダガスカルホシハジロも育ててきた。最高経営責任者Sarah Fowler氏は、後者を救うには、マダガスカルの地域社会と協力して生息地を回復させる必要があったと語る。
炭素の貯蔵庫
BBCが引用するWWTの説明では、塩性湿地、マングローブなどの湿地は、樹木の4倍の速さで炭素を吸収する。BBCによると、科学者は世界の湿地の85%が失われたと算出している。農地のための排水や都市の拡大による埋め立てが原因で、Sarah Fowler氏は世界の種の40%が湿地に依存していると付け加える。WWTは現在、英国で10か所の保護区を運営し、サイト上で国内に100,000ヘクタールの湿地を創出・再生する目標を掲げている。都市に湿地を取り戻す5年計画と、10年にわたる塩性湿地の再生事業も挙げている。ブリストルの港には、湿地植物を植えた小さな浮島が係留されている。
なぜ重要か
これらの数字は慈善団体とBBCによるもので、ここでは独立した検証はしていない。それでも、同団体が湿地に見いだす役割、つまり鳥、水、炭素の貯蔵のすべてに役立つ生息地であることを思い出させる。