アカウミガメの巣、地中海西部で増加
· BehindLines 編集部
IUCN（国際自然保護連合）が「危急種」に分類するアカウミガメ（Caretta caretta）が、かつては巣が珍しかった地中海西部で、ますます産卵するようになっている。Mongabayは11月6日、イタリアとスペインの海辺のリゾートが、この海亀と砂浜を分け合うことを学んでいる様子を伝えた。
西への広がり
歴史的に、地中海での産卵は東部と中部の海盆に集中しており、主にギリシャ、トルコ、キプロスだった。西部は主に幼体の採餌場だった。Mongabayによると、ここ50年ほどでイタリア、フランス、スペインに巣が現れ始めた。スペインで初めて確認された巣は2001年のもので、2014年以降は毎年定期的に産卵が行われている。欧州の執行機関CINEAは、LIFE TURTLENESTプロジェクトがイタリアで2025年に700超の巣を記録したと報告しており、2023年は443、2024年は601だった。
ナポリのアントン・ドーン臨海実験所のサンドラ・ホッシャイド氏は、これを「リアルタイム」で観察される拡大だと述べる。バルセロナ大学のカルロス・カレラス氏はゲノムデータに基づき、新たに産卵している雌は既存の個体群に由来し、ギリシャ、トルコ、カリブ海の個体と近縁だとみる。同氏は、海が暖かくなると幼体の成長が早まり、より早く成熟するのではないかと考えている。
砂浜、光、そして海水浴シーズン
この朗報の裏側にあるのは人間による圧力だ。Mongabayは、約27000の私営ビーチ施設がイタリアの砂浜の43％近くを占めると指摘する。CINEAは二つの大きな脅威を挙げる。砂浜を整地する機械は、数十センチの深さに埋まった卵を押しつぶすおそれがあり、光害は雌と子ガメの方向感覚を狂わせる。Mongabayが引用するホッシャイド氏のチームによる2026年7月の研究では、カンパニア州の巣の87％が2022年と2023年に海岸沿いの照明にさらされ、82％で人の手による介入が必要だった。
姿勢は変わりつつある。協会ELSA ETSのレダ・トニッツェロ氏は、当初はビーチ施設の門が保護活動家に閉ざされ、這った跡も消されたと振り返る。アシェアでは、遊歩道に低照度のウミガメに配慮した照明が設置され、Mongabayによれば2027年からは、ビーチの営業権者に低影響の照明基準の順守が義務づけられる。市長のステファノ・サンソーネ氏は「環境保護は経済戦略でもある」と語る。
まだ確かめるべきこと
2023年に始まったLIFE TURTLENESTプロジェクトは、欧州連合が共同出資し、NGOのレガンビエンテが、イタリア、スペイン、フランスの協力者とともに調整している。責任者のステファノ・ディ・マルコ氏は、近年の数字は「二つの顔を持つ物語」だと評価する。Mongabayによると、研究者らはスペイン沿岸の温度分布を地図にし、砂を調べて、どの砂浜が今後も適しているかを予測しようとしている。シエナ大学のフランチェスカ・カパンニ氏は、気温が上がり続ければ、適した生息地が狭まるおそれがあると警告する。