ネス湖周辺に約500年ぶりにビーバーを放獣
· BehindLines 編集部
ビーバー6頭の家族が11月4日、約5世紀にわたり姿を消していたスコットランド高地のネス湖周辺に放された。Discover Wildlife誌が11月6日に報じ、プロジェクト自身も慈善団体Trees for Lifeのサイトで伝えている。
最初の一歩
動物たちは、グレンモリストンにあるダンドレガン地所の小さな湖（ロカン）に放された。ここはTrees for Lifeが1万エーカーの生態系回復の場として管理している。団体Beaver Trustと進めるNess Beaver Projectの最初の放獣である。両方の情報源によると、プロジェクトは今後3年間で、ネス湖周辺の湖、小湖、河川に少なくとも15家族のビーバーを導入する計画だ。Trees for Lifeは最大10か所とし、Forestry and Land Scotlandが管理する土地も含まれるという。推進側は、個体群がやがて互いにつながることを期待している。
最近下りた許可
Trees for Lifeによると、公的機関NatureScotは10月下旬に許可を出した。申請は2026年6月にBeaver Trustと共同で行われた。Discover Wildlifeは、NatureScotのロビー・ケルナハン氏が、意見聴取の過程で土地管理者や住民から懸念が出たことを認めていると補足する。団体は、とくにフォート・オーガスタスとロッホエンドの間で地元との話し合いを開き、その内容をまとめた報告書を公表したという。
NatureScotは2022年、ネス湖一帯を国内で最も適した流域の一つと位置づけた。湿地があり、適した森林が3000ヘクタール超あり、悪影響のリスクは低いと評価されている。Trees for Lifeは、湖の近くのビーバーに触れた1526年のスコットランドの年代記にも言及する。この取り組みは、2009年からのナップデールでの試験を経て、適した地域で種を広げることを目指す国家ビーバー戦略2022〜2045の枠内にある。
期待されていること
Beaver Trustのロイシン・キャンベル＝パーマー氏は、広い森林と適した生息環境が、動物たちが定着する現実的な機会を与えると述べる。支持者は、ビーバーが水質を改善し、下流の洪水を抑え、生物多様性を高める可能性があると主張する。資金は主に、Rewilding Europeの欧州野生生物回復基金、Fred Foundation、Rewilding Innovation Fund、Forest Peace Foundation、Wilderness Scotlandから出ている。河川や地域住民への実際の影響は、今後数年かけて判断されることになる。