スペインの洞窟で60年見落とされた280点の先史時代の線刻
· BehindLines 編集部
60年以上にわたり、訪れる人々は、スペイン北東部のカタルーニャにあるコバ・デ・ラ・フォント・マジョール（Cova de la Font Major）洞窟で、280点の先史時代の線刻の前を、気づかずに通り過ぎていました。ScienceAlertとGizmodoによると、カタルーニャ人類古生態・社会進化研究所の考古学者ジュゼップ・マリア・ベルジェス（Josep Maria Vergès）氏とミリアム・サラス＝アルテス（Míriam Salas-Altès）氏が、この一群を学術誌Antiquityで報告したばかりです。
最初は飾りと思われた線
ScienceAlertによると、洞窟の入口は1957年に開かれ、洞窟愛好家、宝探し、のちには観光客が次々に訪れました。2019年、ベルジェス氏は、Gatoneres de Cal Palletesという小さな部屋で平行線の連なりに気づきました。Gizmodoによれば、彼が発掘を監督していたとき、ウェットスーツ姿でアドベンチャーコースを進む見学者の一団がその部屋から出てきました。1957年以降に刻まれた名前や日付に覆われた壁を照らすうちに、彼はより古い線を見つけたといいます。
55頭の動物たち
調査チームは280の図像を数えました。ScienceAlertによると、その中には動物像が55点あり、馬、鹿、ヤギ、牛類、オーロックス、クマが含まれます。同記事は、年代が不確かな線の列や輪の図像にも触れています。研究者らによれば、イベリア半島の地中海沿岸で知られる群のうち約75%は動物が5点以下で、90%超が20点以下です。ScienceAlertはこの洞窟を、地域で3番目に大きな群だと紹介しています。
なぜ誰も気づかなかったのか
Gizmodoによると、研究者らは視覚的な説明を示しています。ヘッドランプを正面から当てると線刻は目立たず、現代の落書きのほうが浮かび上がるというのです。経験豊富なガイドの女性は何百回も訪れていながら馬に気づいたことがなく、一度指摘されると、無視できなくなったと調査チームは語っています。
なお議論のある年代
年代については、両記事の内容が分かれます。Gizmodoは少なくとも19000年前としています。ScienceAlertは、年代はまだ推定にとどまり、マドレーヌ文化より古い可能性があり、ウラン年代測定が予定されていると伝えています。本稿はどちらかに断定しません。
なぜ重要か
ScienceAlertが引用するミリアム・サラス＝アルテス氏によれば、イベリア半島北東部には、これまで考えられていたのとは逆に、第一級の旧石器時代の岩絵遺跡があります。問題の部屋は、浸食や落書きですでに傷んでいる線刻を守るため、一般には閉鎖されています。