カザフスタンで2200年前の金の熊像、盗掘を免れる
· BehindLines 編集部
Live ScienceとHeritageDailyによると、考古学者がカザフスタンのアルマトイにあるカラガイリ（Karagaily）遺跡の墳丘墓から、約2200年前の金の熊の像を発掘した。この墓は古代に盗掘に遭っていたが、中身が完全に持ち去られてはいなかった。
後ろ足で立つ熊
Live Scienceは、カザフスタン政府の声明の翻訳をもとに、熊は後ろ足で立ち、前足で壺のような容器を抱えていると伝えている。底部にある小さな穴は、布に縫い付けられていたことを示す。両メディアは、この品が頭飾りを飾っていたとみられると説明している。HeritageDailyは、鋳造された小さな金製品だと指摘している。墳丘は暫定的に紀元前4～3世紀とされ、サカ人の時代と結びつけられている。Live Scienceによると、この名はユーラシア草原の遊牧民に由来し、HeritageDailyは中央アジアのサカ文化に言及している。
珍しい埋葬
HeritageDailyによると、墳丘は高さ約2.5メートル、幅は25～26メートルほど。発掘調査では、通常より多い人骨、サカ時代の土器片、深さ約3メートルの盗掘坑が見つかった。両メディアによると、専門家は成人4人と子ども3人を想定しているが、人類学的な分析による確認が必要だ。アルマトイ博物館協会の上級研究員マラト・ヌルペイソフ（Marat Nurpeisov）は、こうした集団墓はカザフスタンでは珍しく、同規模の墳丘は通常1～2人用だと強調している。
研究者の見解
発掘を主導したアルマトイ博物館協会の館長リャザット・サギンディコワ（Lyazzat Sagyndykova）は、この彫刻的な像はカザフスタンで唯一のもので、これまで同様の発見はなかったと述べている。彼女によれば、黒海からアルタイまでユーラシア全体の文化的な並行関係をたどる手がかりになるという。Live Scienceは、この地域ではすでに他の金の動物装飾品も見つかっており、その中にはコクカイナル（Kok-Kainar）の小さなヒョウもあると付け加えている。
なぜ重要か
両メディアによると、この墓は古代に盗掘されたが、発掘者はそれでも熊の像、人骨、土器を見つけた。カラガイリでの調査は続いており、埋葬された人数を正確に確定するため、人類学者も加わってさらに分析が予定されている。Live Scienceによれば、調査の終了後、遺物の一部はアルマトイの博物館で展示される。HeritageDailyは、熊の像を含む最も重要な品は同館の恒久コレクションに加わり、いずれ公開される見通しだと伝えている。