伝説の客船、フロリダ沖に沈められ人工魚礁に
· BehindLines 編集部
かつての大西洋横断客船SSユナイテッド・ステーツ（SS United States）は、タイタニック号より長い船体を持つ。BBC、CBS News、NPRによると、2026年11月11日（水）、フロリダ州のメキシコ湾岸沖で沈められ、世界最大の人工魚礁となることになった。
爆薬を使わない計画的な沈没
CBS Newsによると、作業は沖合約20海里、デスティン・フォートウォルトンビーチ地域とペンサコーラの間で行われた。全長約1,000フィート（約300メートル）の船は、爆薬を使わずに沈められた。NPRは、船体の栓を抜いて海水を入れ、数時間の遅れの後、船が横に傾いて波の下に消えたと説明している。CBS NewsとNPRによると、オカルーサ郡は2024年、船を保存していた団体から約100万ドルで購入した。CBS Newsによると、船はアラバマ州モービルで約1年かけて準備され、環境に有害な素材、配線、燃料が取り除かれ、海底でまっすぐ立つように穴も開けられた。
並外れた経歴
BBCによると、この客船は1951年に進水し、1952年から1969年まで就航した。CBS Newsは、大西洋横断の速度記録を樹立し、同メディアによればその記録は今も破られていないと伝えている。BBCとNPRによると、米国の大統領4人が乗船した。BBCは、乗客としてココ・シャネル（Coco Chanel）やケーリー・グラント（Cary Grant）の名も挙げている。BBCによると、博物館や水上ホテルにする計画が実現しなかった後、フロリダへ向かうまでの約30年間、埠頭に係留されていた。
ダイビング観光への賭け
CBS Newsによると、デスティン・フォートウォルトンビーチ地域にはすでに約580の人工魚礁がある。NPRは、郡の観光局長ジェニファー・アダムズ（Jennifer Adams）の話として、これらの魚礁から年間約1000万～1200万ドルの経済効果があり、今後も沈める計画が進んでいると伝えている。地元のダイビング店のジョセリン・コリンズ（Jocelyn Collins）はCBS Newsに「ディズニー・ワールドのようになる」と語った。船を売却した保存団体の会長スーザン・ギブズ（Susan Gibbs）は、悲しみ、感謝、誇り、希望が入り混じった気持ちだと話し、スクラップにされるよりこの結末のほうが尊厳があると考えているとNPRは伝える。BBCは、船の歴史を伝える陸上の博物館も計画されていると付け加えている。
なぜ重要か
今回の沈没は、水上での保存が実現しなかった大型の歴史的な船に、第二の役割を与える別の道を示している。日付、場所、沈め方については3つの情報源の内容が一致している。示されている経済効果は、地元による見積もりにとどまる。