Trou d’ozone 2026 : vaste, mais moins profond que d’autres
· Rédaction BehindLines
L’observatoire de la Terre de la NASA a publié le 9 novembre son bilan du trou d’ozone antarctique de 2026. Mesuré par sa superficie moyenne pendant la période de pic, du 7 septembre au 13 octobre, il se classe septième en 48 ans de suivi. En revanche, il n’est pas aussi profond que d’autres grands trous déjà enregistrés.
Deux mesures différentes
Les scientifiques appellent « trou » la zone où la concentration d’ozone passe sous 220 unités Dobson, un seuil historique. Le mot est une métaphore : aucune région n’est vide d’ozone. La NASA distingue l’étendue du trou de sa profondeur, c’est-à-dire des valeurs les plus basses mesurées. Les records ne tombent jamais la même année : le trou le plus vaste date de 2006, le plus profond de 1994, avec 73 unités Dobson le 30 septembre.
En 2026, un vortex polaire antarctique inhabituellement fort a réuni des conditions favorables à une destruction de l’ozone sur une grande surface. L’étendue maximale a été atteinte le 18 septembre.
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Le service Copernicus de surveillance de l’atmosphère (CAMS) avait publié mi-septembre un suivi proche, mais pas identique. Le trou avait dépassé 15 millions de km² fin août, plus que l’Antarctique (14,2 millions de km²), puis atteint environ 25 millions de km² le 12 septembre, soit près de 5 millions au-dessus de la moyenne de la période. Selon CAMS, d’autres indicateurs, comme la valeur minimale de la colonne d’ozone et le déficit de masse, restaient proches de leurs moyennes. Ces chiffres de septembre décrivent un état provisoire de la saison. Ils ne se comparent pas directement au classement de la NASA, qui repose sur une moyenne de plusieurs semaines.
Un rétablissement sur le long terme
La NASA attribue les écarts d’une année à l’autre à la température et à la circulation de la stratosphère : plus il fait froid, plus le trou s’étend. Les composés chlorés et bromés d’origine humaine restent en cause, et les modèles indiquent que leurs concentrations ne retrouveront pas les niveaux d’avant 1980 avant plus tard dans le siècle. Une première preuve satellitaire directe de rétablissement a été rapportée en 2018, et CAMS note que les trous des dernières années sont plus petits et plus brefs. Le classement de 2026 décrit une saison, pas la trajectoire de long terme.