M. John Harrison, plus vieux lauréat du Booker Prize, à 81 ans
· Rédaction BehindLines
L'écrivain britannique M. John Harrison, 81 ans, a remporté le Booker Prize 2026 avec son roman post-apocalyptique The End of Everything (« La fin de tout »). Selon la BBC, il a été désigné lundi 9 novembre lors d'une cérémonie à Londres et devient le plus âgé des lauréats, devant Margaret Atwood.
Un prix de 50 000 livres
La page consacrée à l'édition 2026 par Wikipédia indique que la cérémonie s'est tenue à Old Billingsgate, dans la City, et que le jury a examiné 163 livres. La liste longue de 13 titres a été publiée le 28 juillet, la liste courte de six titres le 22 septembre. Le roman, 198 pages, était le plus court des finalistes ; c'est la première victoire au Booker de la maison indépendante Serpent's Tail. Parmi les autres finalistes figuraient Marlon James, Douglas Stuart, Elizabeth Strout, Luke Kennard et Rebecca Perry, d'après la BBC.
Un roman sans explications
The End of Everything se déroule sur la côte sud-est de l'Angleterre, après une catastrophe inexpliquée et l'arrivée d'êtres extraterrestres : un homme et sa tante tentent de continuer à vivre. Harrison dit avoir retiré autant d'explications que possible pour que le lecteur partage la désorientation des personnages. Il décrit son livre comme une satire de la surcharge d'informations actuelle, une catastrophe « d'explication » plus que d'événements. Pour Gaby Wood, directrice générale du Booker Prize, il est « un penseur véritablement original » et le premier lauréat issu du monde de la science-fiction. Mary Beard, qui présidait le jury, reconnaît une lecture exigeante, mais estime que le livre laisse une pointe d'optimisme.
Une carrière de soixante ans
Harrison écrit depuis les années 1960. La BBC lui attribue 13 romans, cinq recueils de nouvelles et un « anti-mémoire ». Il n'aime pas les étiquettes de science-fiction ou de fantasy. Wikipédia le présente comme le premier écrivain de science-fiction à recevoir le prix. L'accueil critique est partagé : la BBC cite le Guardian, selon lequel le livre « ne plaira pas à tout le monde », et la Literary Review, qui y voit « une œuvre d'une beauté étrange ».
Pourquoi c'est important
Selon la BBC, ce prix fait de Harrison le plus âgé des lauréats du Booker, au terme de soixante ans de carrière. D'après Gaby Wood, il est aussi le premier lauréat issu du monde de la science-fiction. Son roman a divisé les lecteurs, d'après la BBC.