Rotterdam : le fronton du Pesthuis, 115 ans en réserve, revient à Feijenoord
· Rédaction BehindLines
Un monumental fronton en grès du XVIIIe siècle, conservé en réserve depuis plus d'un siècle par le Museum Rotterdam, est de retour sur le quartier de Feijenoord, à l'endroit même où il surmontait autrefois l'entrée du Pesthuis, un bâtiment construit en 1716. Selon le musée, il y reste du 18 septembre au 29 novembre 2026, dans le cadre de la 12e Biennale internationale d'architecture de Rotterdam (IABR), intitulée « Systems of Support ». The History Blog en a parlé le 9 novembre.
Un objet de près de cinq tonnes
D'après le musée, ce fronton (« timpaan ») mesure 9,4 mètres de large, un peu plus de 2 mètres de haut et pèse 4 980 kilos. Il porte sept blasons de membres du conseil de la ville, encadrés de deux figures de dieux-fleuves qui renvoient à la Meuse, à la Rotte et à l'eau qui entoure la ville.
L'histoire d'un bâtiment disparu
Le Pesthuis, achevé en 1716, fut le premier édifice rotterdamois construit sur la rive sud, afin d'accueillir des malades contagieux hors du centre. Le musée précise qu'il n'a en fait jamais servi d'hôpital pour la peste. À partir de 1825, la Nederlandsche Stoomboot Maatschappij s'installe sur place, et Feijenoord devient un quartier industriel. Le bâtiment disparaît vers 1900 ; seul le fronton est sauvé. Il entre dans les collections du musée en 1910 mais n'a jamais été exposé, en raison de sa taille et de son poids.
Une installation sur l'ancien site Hunter Douglas
Le cabinet d'architectes LNML a conçu pour la biennale une installation consacrée au réemploi de la pierre, dont le fronton fait partie. Elle se trouve au Piekfabriek, sur l'ancien terrain industriel Hunter Douglas, appelé à une profonde transformation avec des logements, des activités et des équipements. Le fronton reste dans les collections du musée, en prêt de longue durée.
Rob Noordhoek, conservateur et historien au Museum Rotterdam, se réjouit de pouvoir de nouveau présenter l'œuvre en entier après plus d'un siècle, et juge particulièrement beau qu'elle retourne à son lieu d'origine.