LHCb isole un indice de désintégration extrêmement rare
· Rédaction BehindLines
Une transformation de particule attendue depuis longtemps se dessine dans les mesures de LHCb. Le 3 novembre, la collaboration a présenté au CERN un indice de désintégration du méson neutre B⁰ en un muon et son antiparticule. Le résultat concerne un processus très rare prévu par le modèle standard, le cadre qui décrit les particules et leurs interactions.
Un signal encore à confirmer
Le CERN rapporte une signification statistique de 3 écarts-types pour les données de 2024 et 2025. En les combinant avec celles de 2011 à 2018, l’équipe atteint 3,2. Il s’agit d’un indice : l’objectif reste d’atteindre le seuil de 5 écarts-types utilisé pour revendiquer une observation.
Le taux attendu, de l’ordre d’une désintégration sur dix milliards, concerne ce canal du méson. Il ne signifie pas qu’une collision quelconque dans l’accélérateur a cette probabilité de produire le signal. La nouveauté annoncée est un indice obtenu par une seule expérience ; le CERN rappelle qu’un indice antérieur, issu d’une analyse conjointe, n’avait pas été confirmé dans les mises à jour suivantes.
Reconnaître les bonnes particules
L’institut italien INFN souligne le rôle du système qui identifie les muons. Une partie de ses chambres de détection a été construite au laboratoire de Frascati. Marco Santimaria y a codirigé l’analyse, menée par une équipe internationale de 19 physiciens.
Séparer ces muons des nombreux signaux qui leur ressemblent est essentiel pour mesurer une transformation aussi peu fréquente. Les améliorations du détecteur et l’analyse des données ont rendu cette séparation plus efficace.
Les deux organismes décrivent un résultat compatible avec les prévisions actuelles. L’intérêt pour la physique est de resserrer les possibilités laissées à d’éventuelles particules inconnues : une mesure plus précise pourrait révéler un écart. Pour l’instant, cette annonce ne constitue ni la découverte d’une nouvelle particule ni la confirmation définitive du processus recherché.