Una diminuta miniluna gira en torno a la Tierra desde abril
· Redacción de BehindLines
Desde abril, la Tierra tiene un pequeño compañero: un asteroide llamado 2026 QQ8, retenido temporalmente por su gravedad. Según Live Science y Sky at Night Magazine, los astrónomos lo han confirmado como «miniluna». Ambos medios anuncian su partida, pero no para la misma fecha: enero de 2027 según Live Science, diciembre o quizá enero según Sky at Night.
Un descubrimiento en varias etapas
Según Sky at Night, el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky detectó el objeto el 20 de agosto de 2026; Live Science sitúa esa observación en agosto. Su aviso al Minor Planet Center, que registra los nuevos objetos del sistema solar, hizo pensar al principio en un residuo espacial. Observaciones posteriores con el Lowell Discovery Telescope, en Arizona, y el telescopio de 2,2 metros de la Universidad de Hawái confirmaron después su origen natural. Según Live Science, el Minor Planet Center registró oficialmente el objeto el 29 de octubre; Sky at Night fecha en ese mismo día su designación como luna.
Un visitante diminuto
Las estimaciones de tamaño no coinciden. Live Science, que cita a la Unión Astronómica Internacional, habla de unos 2 metros; Sky at Night propone entre 1 y 2 metros. Según Live Science, 2026 QQ8 tarda 359 días en dar la vuelta al Sol. Ambos medios dicen que pasa cerca de la Tierra más o menos cada diez años. Sky at Night explica que normalmente permanece fuera de la «esfera de Hill», la zona donde la gravedad terrestre domina sobre la del Sol, y que la habría cruzado en abril de 2026, lo que lo colocó en órbita alrededor de la Tierra. Se encuentra ahora a una vez y media la distancia de la Luna, según ambos medios, y no es visible con un telescopio de aficionado, precisa Sky at Night.
Nada preocupante
Ambas fuentes subrayan que el objeto es demasiado pequeño para amenazar a la Tierra: si se dirigiera hacia nosotros, se consumiría al entrar en la atmósfera. Sky at Night añade que astrónomos profesionales lo siguen de cerca, no por temor, sino para entender cómo se capturan esos satélites temporales.
No es la primera
Según Live Science, la primera miniluna conocida, 1991 VG, medía unos 10 metros de diámetro cuando se detectó en noviembre de 1991. Los astrónomos estiman hoy que la Tierra suele tener al menos una; la mayoría permanece menos de un año y unas pocas pueden quedarse décadas. Sky at Night cita otras minilunas pasadas: 2020 SO, 2020 CD3 y 2024 PTS. La revista informa además de que algunos astrónomos consideran posible que haya hasta media docena a la vez, mejor detectadas gracias al progreso técnico. Live Science espera que nuevos telescopios, entre ellos el Observatorio Vera C. Rubin (Chile), detecten más.
Por qué importa
Según Sky at Night, estos pequeños visitantes no suponen ningún peligro, pero estudiarlos ayuda a entender cómo la Tierra captura esos satélites temporales. Las fechas de partida siguen siendo estimaciones, y los dos medios no coinciden en el calendario.