Dos cornejas deciden el doble de rápido que los humanos
· Redacción de BehindLines
Dos cornejas negras tomaron decisiones visuales en 235 milisegundos de media, es decir, aproximadamente el doble de rápido que humanos y monos sometidos a la misma prueba, según un estudio de la Universidad de Tubinga (Alemania) publicado en la revista Science, que recogen ScienceDaily y el New York Post.
Una prueba con puntos en movimiento
Los investigadores Philipp Schmidbauer y Andreas Nieder mostraron a las aves puntos que se desplazaban por una pantalla táctil. Las cornejas debían decir si la mayoría iba hacia la izquierda o hacia la derecha, picoteando el objetivo del lado correcto. Según el New York Post, se trataba de dos machos llamados Iggy y Lenny, recompensados con un gusano de la harina, y era la primera vez que cornejas hacían esta prueba.
Incluso cuando el movimiento era difícil de distinguir, las elecciones seguían siendo mejores que el azar, explica Schmidbauer a ScienceDaily; con una señal nítida, la precisión se acercaba al 100 %.
Un cerebro sin corteza en capas
El equipo registró la actividad de neuronas en una zona llamada nidopallium caudolaterale, que en las aves cumple un papel comparable al de la corteza prefrontal en los humanos, según ScienceDaily. Setenta milisegundos después de la aparición de los puntos, las neuronas asociadas a las dos opciones ya mostraban perfiles de actividad distintos, mucho antes de la respuesta física.
Según ScienceDaily, las aves no tienen una corteza organizada en capas como los mamíferos, y sin embargo sus decisiones siguen principios próximos a los de los primates. Para el New York Post, Nieder concluye que un cerebro no necesita un neocórtex de mamífero para realizar cálculos sofisticados.
Una velocidad aún por explicar
Los investigadores sugieren que esta rapidez podría reflejar las exigencias del vuelo y de la búsqueda de alimento, en las que la vista guía movimientos precisos del pico. Los mecanismos biológicos exactos siguen sin conocerse, no obstante, y harán falta más estudios, indica ScienceDaily.
Por qué es importante
El experimento se hizo con dos aves, y la causa de su rapidez sigue siendo desconocida, según ScienceDaily. Indica, sin embargo, según los autores, que cerebros organizados de forma muy distinta al nuestro pueden evaluar indicios visuales con principios semejantes a los de humanos y monos, pero más deprisa en esta prueba.