Rubin entdeckt zwei neue Satelliten der Milchstraße
· Redaktion BehindLines
Die ersten Daten des Vera-C.-Rubin-Observatoriums in Chile haben es ermöglicht, zwei neue Objekte in der Umlaufbahn der Milchstraße zu entdecken: Aquarius IV, wahrscheinlich eine sehr lichtschwache Zwerggalaxie, und Rubin-GC1, vermutlich ein Kugelsternhaufen. Laut Universe Today stammen beide Entdeckungen aus dem im Juli 2026 veröffentlichten Datensatz „Early Data Preview 2“.
Aquarius IV, eine Zwerggalaxie, die noch zu bestätigen ist
Laut Universe Today ist Aquarius IV ein kompaktes, lichtschwaches System im äußeren Halo der Galaxie, mit einer Population alter, an schweren Elementen armer Sterne. Es wäre der erste Satellit dieser Art, der anhand von Rubin-Daten identifiziert wurde. Laut EarthSky befindet er sich etwa 355 000 Lichtjahre von der Erde entfernt, und das Team bestätigte ihn auf Archivbildern der Dark Energy Camera, die an einem Teleskop auf dem Cerro Tololo installiert ist.
Die Natur des Objekts bleibt unsicher: Universe Today und EarthSky präzisieren, dass ein sehr großer Kugelsternhaufen nicht ausgeschlossen ist. Universe Today erklärt, dass nur einige Sterne nachgewiesen wurden und dass tiefere Bilder und Spektroskopie nötig sein werden, um zu entscheiden. Diese Unterscheidung ist wichtig, denn Zwerggalaxien enthalten Dunkle Materie, was bei Kugelsternhaufen im Allgemeinen nicht der Fall ist. Die von William Cerny von der Yale University geleitete Studie erschien in den Research Notes of the AAS.
Rubin-GC1, ein vom Staub verdeckter Haufen
Ebenfalls laut Universe Today liegt Rubin-GC1 in Richtung des galaktischen Bulges, einer sternreichen und staubreichen Zone. Seine Sterne wären etwa 9,2 Milliarden Jahre alt und mäßig reich an schweren Elementen. Das Objekt stammt vermutlich aus der Zwerggalaxie im Schützen und wäre mit einem Sternstrom verbunden, der als vorderer Arm des Schützen bezeichnet wird. Die von Aashay Pai von der University of Chicago geleitete Arbeit ist von The Astrophysical Journal Letters angenommen. Universe Magazine gibt an, dass das Italienische Nationale Institut für Astrophysik diese Ergebnisse weiterverbreitet hat.
Was das ändert
Laut Universe Today kennt man etwa 65 Satelliten-Zwerggalaxien und rund vierzig Kugelsternhaufen im Halo, aber die Astronomen vermuten, dass noch viele zu entdecken sind. Diese Objekte bewahren die Spur vergangener Verschmelzungen der Milchstraße; sie zu kartieren kann zeigen, wo sich Dunkle Materie zusammenballt. Laut EarthSky stammen die verwendeten Daten aus einer Testphase, vor Beginn der im Juni 2026 gestarteten großen zehnjährigen Durchmusterung. Die Autoren erwarten laut Universe Today im Verlauf der Durchmusterung einen Nachweis solcher Objekte mit einer Effizienz von über 85 %.