\"Misty Moons\": Galaxie der kosmischen Morgenröte im Linseneffekt
· Redaktion BehindLines
Astronomen beschreiben eine Galaxie mit dem Spitznamen „Misty Moons“, die weniger als 500 Millionen Jahre nach dem Urknall existierte. Laut Phys.org erscheint diese von Minami Nakane von der Universität Tokio geleitete Studie im The Astrophysical Journal. Der zugehörige Text ist auch auf arXiv abrufbar, wo er seit November 2025 in mehreren Versionen geführt wird.
Eine Vergrößerung durch einen Galaxienhaufen
Das Objekt wird hinter dem Haufen MACS J0257.1-2325 beobachtet. Laut arXiv verzerrt und verstärkt die Masse dieses Haufens das Licht der Galaxie, deren Bild dadurch mehrfach erscheint: Zwei unabhängige Linsenmodelle schlagen fünf Mehrfachbilder vor. Phys.org zufolge sind die beiden hellsten Bilder etwa 20- bis 30-mal heller, als sie es ohne diesen Effekt wären.
Die Daten stammen vor allem von der Kamera NIRCam des James-Webb-Weltraumteleskops in 10 Filtern, ergänzt durch ältere Aufnahmen des Hubble-Teleskops, so Phys.org. Die Galaxie wurde im Beobachtungsprogramm VENUS entdeckt; ihre Rotverschiebung, mit z bezeichnet, liegt zwischen 11 und 12.
Konzentrierte Haufen junger Sterne
Laut Phys.org unterscheidet die Analyse mehrere „Klumpen“: vier in der einen Komponente, drei in der anderen. Jeder würde etwa 10 Millionen Sonnenmassen junger, staubarmer Sterne enthalten, möglicherweise Proto-Kugelsternhaufen. Nach Angaben der von arXiv und Phys.org zitierten Autoren könnten diese Klumpen mindestens 80 % der Sternmasse der Galaxie ausmachen, was auf eine in kleinen, kompakten Regionen konzentrierte Sternentstehung hindeutet.
Phys.org berichtet von einer Sternentstehungsdichte, die 100- bis 10 000-mal höher ist als in nahen Zwerggalaxien, was die Autoren einer intensiven, schubweisen Aktivität zuschreiben. Die zentralen Regionen sind hell genug, dass ein wachsendes supermassereiches Schwarzes Loch als Quelle eines Teils des Lichts nicht ausgeschlossen werden kann.
Was das für die Forschung bedeutet
Laut arXiv halten die Autoren das Oberflächenhelligkeitsprofil der Galaxie nach Korrektur der Verzerrung für ähnlich dem anderer schwacher Galaxien, die bei z über 10 beobachtet wurden. Sie präsentieren sie als ideales Labor, um die ersten Phasen der Galaxienentstehung zu erforschen, deren innere Strukturen dank des Linseneffekts aufgelöst werden.
Ein Vorbehalt ist angebracht. Diese Schlussfolgerungen beruhen auf Linsenmodellen und auf Schätzungen von Masse und Leuchtkraft, die mit Unsicherheiten behaftet sind. Der Text wurde seit der ersten Version vom November 2025 mehrfach überarbeitet. Die Autoren weisen übrigens selbst darauf hin, dass ein Beitrag eines wachsenden Schwarzen Lochs nicht ausgeschlossen werden kann, was einen Teil der Deutung in Bezug auf die Sternentstehung verfälschen könnte.