2026 ED138：鲁宾发现矮行星候选天体
· BehindLines 编辑部
在Vera C. Rubin天文台的数据中发现的一个天体，可能加入矮行星的行列。它于10月27日以临时编号2026 ED138对外介绍，目前仍是候选天体：其分类尤其有待更准确的大小测量。
发现来自鲁宾数据
据SLAC发布的公告，Matthew Holman于10月13日将他与Kevin Napier共同开发的搜索代码用于鲁宾天文台2026年的数据，识别出了这个天体。程序把属于同一个移动天体的探测记录联系起来。补充搜索汇集了鲁宾的30次观测，记录来自2026年3月4日至7月11日期间的20个夜晚。
借助Asteroid Institute的ADAM Precovery服务找到的DECam相机图像，将观测记录向前延伸到2016年。因此，研究者获得的轨迹范围远长于最初发现所涉及的时段。
回溯搜索如何进行
Asteroid Institute解释，Precovery从一条轨道及其不确定性出发，计算天体在不同日期可能出现的位置，再到档案中寻找对应的观测。知道该去哪里寻找后，旧图像就能派上用场。
该服务指出，候选探测记录必须经过专家审查，才能提交给Minor Planet Center。找到相容的观测点，与确认它们确实属于同一天体，是两个不同步骤。
鲁宾的一份公开技术说明还介绍了如何向数据使用权持有人提供ED138的图像和星表。说明指出，提交给Minor Planet Center的测量记录是公开的，其余数据仍限于获授权者使用。
大小仍有不确定性
公告给出的公布时日心距离约为46个天文单位。一个天文单位相当于地球与太阳之间的平均距离。根据对反射能力的不同假设，这个天体的直径估计为600至1,500公里。
研究者仍需红外观测，以更准确地确定其大小并确认其性质。这项发现为后续天文观测提供了目标，却还不能证明一颗已经获得正式认可的矮行星确实存在。