小型恐龙的下颌，为它吃什么提供线索
· BehindLines 编辑部
一具近乎完整的头骨为恐龙的食物提供了线索：Infernogallus jamesi可能适应了富含肉质果实的饮食。石溪大学Stony Brook于10月28日介绍这项研究。经过同行评审并获接受的科学论文，已于10月10日在Nature Communications上线，该版本仍可能进行编辑修改。
化石保留了什么
论文摘要描述的是一种属于近颌龙科的小型窃蛋龙类恐龙。头骨的各部分仍保持关节连接，让研究人员可以重建一种在非鸟类兽脚类恐龙中不寻常的肌肉布局。
作者提出，这样的布局可能使下颌能够前后移动。相对的脊状结构因此可能帮助它在口腔中处理柔软食物。研究把这种组织方式与今天一些吃水果的鹦鹉作比较。
这一结论针对的是解剖适应，以及由此推测为合理的食性，并不是直接观察到了这种动物进食。可通过出版方PDF链接阅读的科学摘要。
从扫描到解释
石溪大学的说明称，团队利用计算机断层扫描重建头骨。腭部骨骼向口腔内部弯曲，改变了某些肌肉的朝向。
该大学介绍，化石发现于美国的Hell Creek地层。它把这种动物描述为火鸡大小，估计体重约12千克，并表示头骨和部分骨架正在Royal Ontario Museum展出。
果实之外，还有种子问题
科学摘要把这种推测的专门化适应，与开花植物肉质果实的多样化联系起来。石溪大学还提到，它可能参与了种子的传播。
后一个想法仍属于研究问题：论文明确指出，这些恐龙在果实扩展中的作用尚不确定。因此，适合处理柔软食物的下颌，本身并不能证明它们与植物之间关系的全部历史。