1979年一次采矿试验的痕迹仍留在太平洋海底沉积物中
· BehindLines 编辑部
一次深海采矿试验过去44年后，太平洋海底的沉积物中有机质仍然比邻近未受扰动区域更少、质量也更差。这是利物浦大学的雷切尔·杰弗里斯（Rachel Jeffreys）牵头一项研究的结论，科技网站Phys.org于2026年11月2日作了介绍。试验本身很早（1979年3月），采样在2023年进行：论文于2026年11月2日发表。
研究显示了什么
据Phys.org，这项工作发表在《Elementa: Science of the Anthropocene》期刊（第14卷第1期，文章编号00106），题为“Long-term impacts of deep-sea mining on sediment organic matter quantity and quality”（DOI 10.1525/elementa.2025.00106）。本次更正查阅了论文全文，确认发表日期为2026年11月2日。
研究地点位于太平洋中部的克拉里昂-克利珀顿区（Clarion-Clipperton Zone），Ocean Minerals Company（OMCO）公司1979年3月曾在此进行采矿试验。据Phys.org，一台100吨的机器在那里留下了至今仍清晰可见的轨迹。2023年，研究团队在现场工作约一个月，在约4800米水深处采集沉积物岩芯：轨迹区和羽流区使用ISIS遥控潜水器，约2公里外的对照点使用Megacore取样器。
研究人员通过碳和氮含量、脂质生物标志物以及稳定同位素分析，测量了有机质颗粒的数量和质量。结果是：在采矿区，有机质更少、质量更低，成分和颗粒大小也与对照点不同。静态图像和视频还显示，受扰动的沉积物中大型动物和单细胞生物更少。作者把这些较低的丰度与有机质的减少联系起来。Phys.org没有给出百分比或数量。
为什么重要
在海底，从海面沉降下来的有机质是生物的食物。据Phys.org引述的雷切尔·杰弗里斯所说，这种物质在数量和质量上的变化，可能影响海底生物可获得的食物，进而影响采矿后群落的恢复方式。她表示，四十多年后仍能检测到采矿试验的影响，这些结果凸显了进行长期监测的必要性。
2025年已研究过的同一地点
同一区域曾是发表于《自然》（Nature）的一项研究的对象，利物浦大学于2025年3月26日作了介绍。该研究属于英国自然环境研究理事会（NERC）资助的SMARTEX项目，2023年乘“詹姆斯·库克”号（RRS James Cook）出海，由国家海洋学中心的丹尼尔·琼斯（Daniel Jones）领导。据该新闻稿，轨迹看上去仍与最初相差不大；那里的动物数量减少，但生活在沉积物表面的小型活动动物和异胞虫（xenophyophores，大型单细胞生物）显示出部分回归的迹象。固着在海底的大型动物仍然非常稀少。长期被视为重大威胁的沉积物羽流，其长期物理影响有限，也未检测到对动物数量的负面影响。轨迹内外的可用食物看起来相当，但轨迹内更不均匀。2026年的研究深化了2025年的这些分析，并非测量两次航次之间的变化。
局限
这只是一个地点、一次试验，而且是近半个世纪前进行的；仅凭其结果无法预测商业开采的影响。据利物浦大学，2025年那项研究的合著者阿德里安·格洛弗（Adrian Glover）也强调，结果并不能解决深海采矿是否为社会所接受的问题。作者提出有机质与动物丰度之间的关联；仅凭这些关联不能证明因果关系。