ESCAPADE双探测器两次飞越地球，踏上前往火星的路
· BehindLines 编辑部
美国国家航空航天局（NASA）的两个ESCAPADE探测器各自成功完成了一次动力地球飞越，借助地球引力和持续的发动机点火，加速飞向火星。第一个探测器在11月7日美国东部时间约5点最接近地球，第二个在两天后的11月9日约6点。NASA表示，它们正按预定轨道前进，将于2027年9月抵达这颗红色星球。
一条不寻常的路线
这两个探测器于2025年11月13日从佛罗里达发射，没有径直飞向火星，因为当时地球与火星分处太阳两侧。它们先在拉格朗日点L2附近绕行一条豆形等待轨道，该点距地球约160万公里，然后再返回地球。据NASA称，这是该机构首次利用动力地球飞越把航天器送往火星。
发生了什么
每个探测器都在低空掠过地球，第一个约1600公里，第二个约1050公里（由NASA给出的1000英里和650英里换算而来）。每个探测器的发动机点火约九分钟：这次推进称为“火星转移入轨”，使航天器进入前往火星的航线。该任务在Advanced Space公司的设计负责人杰夫·帕克（Jeff Parker）认为，这种方法几乎可以在任何时候出发，而不必每两年等一次行星对齐。
接下来还有什么
这段旅程需要十个月。火星入轨机动计划在2027年9月7日和9日进行，每个探测器的点火约十一分钟。科学观测预计在2028年6月开始。届时，两个探测器将研究太阳风如何与火星环境相互作用，并推动其大气流失。首席科学家来自加州大学伯克利分校，该校空间科学实验室负责领导这项任务；他认为这是首个协调两个火星轨道器的科学任务。
这些日期仍然只是计划：NASA描述的是一次成功的飞越，而不是抵达。