Tảo bẹ: một số loài sinh sản được mà không cần bạn tình
· Ban biên tập BehindLines
Khi thiếu bạn tình, một loài tảo bẹ (kelp) có thể sinh sản mà không cần thụ tinh. Đó là điều một nghiên cứu công bố ngày 12 tháng 11 trên PLoS Biology mô tả, và tạp chí Nature cũng đã đưa tin. Nghiên cứu về Laminaria pallida, một loài tảo nâu ở bờ Đại Tây Dương của miền nam châu Phi.
Nhóm nghiên cứu quan sát được gì
Theo Nature, các cá thể đực và cái cực nhỏ, được nuôi riêng trong đĩa ở phòng thí nghiệm, có thể tạo ra thế hệ sau mà không cần thụ tinh. Theo tạp chí, hiện tượng này trước đây đã được ghi nhận ở một dòng đực; nghiên cứu cho thấy đó không phải trường hợp đơn lẻ. Ở cá thể đực, hoạt động của gen thay đổi trong quá trình sinh sản vô tính này và tiến gần hơn đến hoạt động ở cá thể cái. Các tác giả kết hợp phân tích biểu hiện gen, thí nghiệm phát triển và lấy mẫu các quần thể tự nhiên.
Một lựa chọn dành cho tình huống không có bạn tình
Trong cùng điều kiện phòng thí nghiệm, sự hiện diện của một cá thể khác giới làm cán cân nghiêng về sinh sản hữu tính, điều này gợi ý, theo Nature, rằng loài tảo phát hiện được bạn tình ở gần. Các tác giả, trong PLoS Biology, gắn con đường vô tính với nội nhân đôi và với sức thích nghi thấp hơn của thế hệ sau, kèm sự phát triển chậm. Trong tự nhiên, phần tóm tắt trên PLoS Biology cho biết hình thức này vẫn được giữ lại nhưng hiếm khi biểu hiện ở hai quần thể; trong 523 cá thể được lấy mẫu, Nature không nêu dấu hiệu rõ ràng nào của hình thức sinh sản này.
Phản ứng của các chuyên gia
Daniel Liesner, thuộc GEOMAR, tác giả đầu, cho rằng tảo bẹ linh hoạt hơn người ta từng nghĩ. Reina Veenhof, thuộc Scottish Association for Marine Science, thấy nghiên cứu thú vị vì nó làm sáng tỏ việc hoạt động của gen cho phép các kiểu sinh sản này như thế nào. Olivier De Clerck, nhà sinh học về tảo, thấy việc tế bào đực có thể tự phát triển là điều đáng chú ý, vì chúng nhỏ và có ít dự trữ.
Vì sao điều này quan trọng
Nature nhắc rằng tảo bẹ cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn cho nhiều động vật biển. Các tác giả nghiên cứu đề xuất rằng sinh sản vô tính đóng vai trò phương án dự phòng khi bạn tình trở nên hiếm, đồng thời vẫn giữ lại những lợi ích lâu dài của sinh sản hữu tính khi có bạn tình. Kết luận này chỉ dựa trên một loài, được quan sát một phần trong phòng thí nghiệm; nó không nói rằng các loài tảo khác cũng hành xử như vậy.