Trái Đất non trẻ: nước do mưa sỏi tạo ra?
· Ban biên tập BehindLines
Nếu Trái Đất đã tự tạo ra phần lớn nước của mình thì sao? Đó là giả thuyết của một nghiên cứu công bố trên Nature Geoscience do một nhóm thuộc Đại học New Mexico thực hiện, được ScienceDaily giới thiệu.
Ý tưởng: sỏi khô trong khí quyển hydro
Theo ScienceDaily, cách giải thích phổ biến nhất cho rằng nước của Trái Đất do sao chổi, thiên thạch hoặc các vật thể khác mang đến, đặc biệt là vật chất băng từ những vùng lạnh và xa của hệ Mặt Trời. Các nhà nghiên cứu khám phá một hướng khác. Khi đang hình thành, hành tinh lớn dần bằng cách gom các mảnh đá nhỏ, một quá trình gọi là bồi tụ sỏi. Khi ấy nó có thể đã có một khí quyển dày, giàu hydro. Trong bối cảnh đó, các viên sỏi silicat rơi xuyên qua lớp khí có thể phản ứng với nó: hydro biến oxit sắt trong đá thành sắt kim loại và giải phóng hơi nước.
Thí nghiệm ở nhiệt độ rất cao
Nhóm nghiên cứu, do nghiên cứu sinh Susmita Garai dẫn đầu cùng Zachary Sharp và Peter Olson, đã nung silicat ở 1.200 đến 1.400 độ Celsius trong dòng hydro, rồi trong heli để so sánh. Mỗi lần chạy kéo dài từ 15 phút đến ba giờ. Theo ScienceDaily, gần 80% oxit sắt đã chuyển thành sắt kim loại kèm hơi nước, trong khi phản ứng tương tự không được ghi nhận với heli. Bản tóm tắt do Nature Geoscience đăng cho biết nước hình thành trong vài phút hoặc vài giờ.
Một lượng khiến người ta đặt câu hỏi
Khi mở rộng các phép đo sang điều kiện của Trái Đất sơ khai, các tác giả tính toán, theo ScienceDaily, rằng cơ chế này có thể đã tạo ra lượng nước tương đương hàng trăm đại dương. Zachary Sharp cho biết ông ngạc nhiên trước kết quả này. Ông khẳng định hầu như mọi hành tinh có kích thước bằng Trái Đất đều phải có nước nhờ cơ chế này. ScienceDaily nói thêm rằng nếu các hành tinh đá khác có khí quyển nóng và giàu hydro trong lúc hình thành, chúng cũng có thể tạo ra nhiều nước, khiến các thế giới có thể ở được trở nên phổ biến hơn người ta nghĩ.
Vì sao điều này quan trọng
Các kết quả này đến từ thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, sau đó được ngoại suy sang điều kiện của Trái Đất sơ khai. Theo ScienceDaily, hành tinh đang hình thành có thể đã có sẵn nguyên liệu để tự tạo ra nước, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn cung từ nơi khác trong hệ Mặt Trời.