Mẫu vật bảo tàng vẽ lại cây phân loại của bandicoot
· Ban biên tập BehindLines
Hai loài bandicoot bổ sung được nhận diện từ các bộ sưu tập bảo tàng. Trong một bài phổ biến khoa học công bố ngày 2 tháng 11, các tác giả của nghiên cứu về chi Isoodon giải thích cách những mẫu vật lịch sử và hiện đại giúp họ xem xét lại việc phân loại các loài thú có túi nhỏ ở Australia và New Guinea. Nghiên cứu khoa học, đăng trên Australian Journal of Taxonomy, hiện công nhận bảy loài trong chi này, so với năm loài trước đây.
Nhóm nghiên cứu kết hợp các phép đo hình thái, trong đó có đo hộp sọ, với phân tích ADN. Họ kiểm tra những mẫu vật tham chiếu sẵn có và lấy mẫu các quần thể trong cả vùng phân bố trước đây lẫn hiện nay. Dữ liệu di truyền bao gồm hàng nghìn vùng gen trong nhân tế bào, thu được thông qua sáng kiến Oz Mammal Genomics. Cách kết hợp này cho phép đối chiếu hình dáng của động vật với quan hệ di truyền của chúng, thay vì chỉ dựa vào một loại bằng chứng.
Việc điều chỉnh công nhận loài bandicoot nâu nhỏ, Isoodon microtis, mà các tác giả ước tính có thể đã biến mất khoảng một thế kỷ trước. Như vậy, các bộ sưu tập vẫn lưu giữ dấu vết của một loài chưa được tách biệt trong cách phân loại trước đó. Bandicoot nâu New Guinea, Isoodon moresbyensis, cũng được công nhận là một loài riêng; trước đây nó được xem là phân loài của bandicoot nâu phương Bắc, Isoodon macrourus.
Nghiên cứu cũng thay đổi bản đồ phân bố của quenda, Isoodon fusciventer. Từ lâu gắn với Tây Australia, loài này từng sống cả quanh Adelaide, trên đảo Kangaroo và tại quần đảo Nuyts, theo phân tích của các nhà nghiên cứu. Vùng phân bố lịch sử được công nhận của nó vì thế mở rộng về phía đông. Ngược lại, vùng phân bố được công nhận của bandicoot nâu phương Nam thu hẹp. Một số phân loài mới cũng được mô tả.
Những thay đổi này có thể ảnh hưởng đến công tác bảo tồn. Nghiên cứu nhấn mạnh rằng các kế hoạch di chuyển động vật giữa những quần thể cần tính đến ranh giới phân loại đã được điều chỉnh. Vùng phân bố lịch sử rộng hơn không có nghĩa là mọi quần thể hiện tại đều ở tình trạng tốt. Các nhà nghiên cứu đặc biệt lưu ý rằng những quần thể quenda ở Nam Australia vẫn nhỏ và cần được bảo vệ. Các bộ sưu tập bảo tàng vì vậy góp phần xác định rõ quần thể nào cần bảo tồn, đồng thời tránh nhầm lẫn những lịch sử tiến hóa khác nhau.