おうし座流星群、夜空を見守る機会にも過度な期待は禁物
· BehindLines 編集部
11月のおうし座流星群は、空を眺める人に静かな観測の機会をもたらす。NASAは北群の極大を11月12日前後と予測し、理想的な条件では1時間に約5個としている。フィリピンのPAGASAも日程表に12日を挙げる。この数は好条件での予測であり、自宅の庭で誰もが見られる数ではない。
日程表の限界も読む
一方、American Meteor Societyの11月7日から13日までの週報は、北群の極大を11月9日と記す。3資料の目安は完全には一致しない。この差から、世界中で空が急ににぎわう共通の時刻を告知することはできない。
PAGASAが示す活動期間は10月20日から12月10日まで。極大日はこの期間の中で捉えるべきで、その日だけに観測の可能性が限られ、ほかの夜には流星が現れないという意味ではない。流星の軌跡がおうし座から出るように見えることが、流星群の名前につながっている。
予告より暗さが大切
American Meteor Societyは今週について、11月9日の新月と、明け方の月明かりの影響の小ささを挙げる。見える数は天候、街の明かり、観測者の経験にも左右される。週報に示された出現数も、街の明かりが少ない暗い場所での観測を想定した推定である。
NASAは目を暗さに慣らすため約30分を取り、広い空を見るよう勧める。特に明るい流星が現れる可能性はあるが、特定の見物客にその通過を約束することはできない。
この時期の魅力は、待つ時間や結果のばらつきを含む観測の機会にある。日程表も理論上の時間当たりの数も、途切れない光景を保証しない。