青銅の脚が示すスコットランドのローマ皇帝像
· BehindLines 編集部
2世紀以上前にスコットランドの泥炭地から引き揚げられた金張りの青銅の脚が、皇帝アントニヌス・ピウスの騎馬像の唯一の名残だと考えられている。ナショナル・ミュージアムズ・スコットランドの発表(ライブサイエンスが転載)によると、専門家は新しい展覧会の開幕を前に、彫像の全体像を復元した。
古い発見の新しい読み方
博物館によれば、「ミルシントンの脚」は1820年にスコットランド南部のホーイック近郊で見つかった。実物より大きいふくらはぎとブーツ姿の足は、西暦140年代のものだ。200年以上のあいだ、さらに南から奪われた戦利品、たとえばローマ都市ヨークのものではないかと考えられてきた。博物館とライブサイエンスは、帝国の国境の砦に皇帝像が実際に建てられていたことを指摘しており、スコットランド起源は十分あり得るという。
丁寧な解体
博物館によると、脚の上端を調べても切断の跡は見つからず、鋳造されたままの状態だった。膝のまわりに金張りがないことから、その部分はチュニックかマントで覆われていたとみられる。学芸員は、切断の跡がないことが、戦いの後に破壊された像や、くず鉄として切り刻まれた像とは異なると主張する。むしろ、西暦160年代か180年代にローマ人がスコットランド南部から撤退した際に意図的に取り外したものとみており、インヴァレスクのミトラス祭壇が埋められた例に似ているという。
なぜアントニヌス・ピウスなのか
博物館は、アントニヌス・ピウスが「インペラトル」の称号で記念した外国での戦いは、スコットランド南部の征服ただ一つだったと説明する。この像は、ローマにある後継者マルクス・アウレリウスの有名な騎馬像に似ていたはずだという。博物館の主任学芸員フレイザー・ハンターは、この解釈がローマによる2度目のスコットランド征服の試みについての理解を変えると述べ、像の残りはどこにあるのかと問いかけている。
博物館で公開
ライブサイエンスによると、この脚やインヴァレスクの祭壇などは、11月14日からスコットランド国立博物館で、展覧会「Roman Scotland」(副題「Life on the Edge of Empire」)の一部として展示される。
なぜ重要か
これはあくまで学芸員の解釈であり、博物館自身も像の残りがどこにあるのかを問うている。それでも、古くから知られた品が、新たな比較によって別の意味を帯びうることを示している。