「夜警」の微生物を展示、絵画から採取
· BehindLines 編集部
レンブラントの最も有名な絵画には、どんな微生物が生きているのか。アムステルダムの微生物博物館ARTIS-Micropiaとアムステルダム国立美術館（Rijksmuseum）は、11月11日から最初の答えをインスタレーション「The Night Watch Lives」で公開している。
実物大の複製
Hyperallergicによると、館内の壁には『夜警』（1642年）の実物大の複製が飾られている。絵のいくつかの区域には番号と日付が付けられ、どこで、いつ試料を採ったかが分かる。その手前では、シャーレが培養された微生物を見せている。ARTISのサイトによると、採取は半年にわたり、ニスを塗った部分と塗っていない部分の両方で行われる。試料はMicropiaの研究室で培養され、その後、外部の研究所が同定する。
土壌と皮膚の細菌
Hyperallergicによれば、最初の結果には、植物の根によく見られる土壌細菌と、よく知られた皮膚の細菌が含まれる。そのうちのMicrobacterium saccharophilumは、日本の製糖工場で初めて確認された種で、どのように、いつ絵に付いたのかは未解決の問いのままだ。微生物学者のエリーネ・ファン・ブロイス（Eline van Bloois）は、同サイトの取材に、これほど有名な作品にこんなに近づくのはとても怖かったと語った。プロジェクトを率いるカルリエン・ペイネンボルフ（Karlien Pijnenborg）によると、予定された6回の採取のうち3回が終わっている。展示中の発見は20件で、最終的には60件になる見込みだ。展示は5月末まで見られる。
公開で進む修復
このプロジェクトは、アムステルダム国立美術館が2019年に作品の調査と修復のために始めた「夜警作戦」（Operation Night Watch）と重なっている。ARTISによれば、作業は名誉の間のガラス張りの部屋で、観客の目の前で行われる。修復家たちは現在、1970年代に塗られた黄ばんだニスを取り除いている。Hyperallergicによると、この種の微生物研究が美術作品で行われるのは初めてだと美術館は述べている。同サイトはまた、2023年に作戦の科学者たちが下地の層の下で珍しい鉛化合物を見つけたことにも触れている。研究者は、レンブラントがカビからキャンバスをよりよく守るためにそれを塗ったのではないかと考えている。アムステルダム国立美術館のタコ・ディビッツ（Taco Dibbits）館長は記者会見で、人文科学と精密科学の協力がこうした研究を広げ、受け入れられやすくすると語った。
なぜ重要か
この結果は暫定的なものだ。Hyperallergicによれば、展示が完成するのは2月になる。この展示は、遠く離れた分野である精密科学と人文科学が、およそ400年前の絵を中心に協力していることを何より示している。