超音波と精神病症状、十人の試験で見えた予備的な兆候
· BehindLines 編集部
10月20日に「npj Acoustics」に発表された小規模な研究が、精神病症状の一部を和らげる実験的な方法を検討している。ニューヨーク大学ランゴンのチームは、統合失調症または統合失調感情障害があり、症状が続く十人に超音波による脳刺激を試した。論文によると、研究中は六人が一定量の抗精神病薬を服用し、四人は抗精神病薬を服用していなかった。
各参加者は一週間の間隔で二回の施行を受けた。一回は実際の刺激、もう一回は模擬刺激で、順序は無作為に決められた。大学側によると、参加者と症状の評価担当者は、どちらが実際の刺激かを知らなかった。同じ人の中で両条件を比べ、期待や施行の体験による影響と刺激そのものの作用を区別する設計だ。
深部を狙うが、測定の範囲は限定的
実際の刺激は十分間続けられた。研究者は脳画像を手がかりに、深部にある右の淡蒼球内節を狙った。論文では、模擬刺激を対照とするクロスオーバー方式の予備試験とされる。大規模な研究でも、日常診療で使う妥当性が確立した治療でもない。
大学の発表では、妄想を測る臨床評価の点数は実際の刺激後に平均1.2点低下し、模擬刺激後には平均0.4点上昇した。これは評価尺度上の変化であり、治癒した人の割合ではない。報告された有害事象は軽度で一時的で、両条件の間に差はなかった。
この初期試験では分からないこと
参加者が十人である以上、好ましい兆候は、より大きな集団で確認する必要がある。利益がどれほど続くか、反復した場合の効果、さらに長期の安全性は今後の課題だ。著者らも追加研究の必要性を指摘する。
今回の意義は、対照を置いた比較によって、特定の脳回路に働きかける方法を試すことにある。この予備的な結果を理由に、処方薬を置き換えたり個人の治療を変えたりすることはできない。研究課題を開く成果であり、効果が実証された治療法を提供する段階にはない。