体内時計のずれでマンクスミズナギドリの太陽コンパスに誤差
· BehindLines 編集部
繁殖地へ戻るマンクスミズナギドリは、太陽を使ったコンパスで進路を決めているようだ。ただし長距離の移動によって、この仕組みが一時的に乱れる可能性がある。オックスフォード大学が10月29日に紹介した研究は、進路のずれを鳥の体内時計と現地の太陽時との食い違いに結び付けている。
予測される方向への進路のずれ
Brightsurfで配信された大学の発表は、二十年にわたるGPS追跡を説明する。対象は1,045羽、採餌のための移動は3,688回だった。東へ急いで帰る際の進路は、体内時計が現地の太陽の位置に対して遅れている場合に予想される方向へずれた。
海岸が見えていても、この効果は完全には消えない。予測される誤差の方向に応じて、鳥は岸に近い側、または沖合の側を飛ぶ。研究者は磁場の変化よりも、太陽を使った説明を有力とみている。
これは移動から得た手掛かりであり、脳内の時計を直接読み取った結果ではない。健康や生存への影響は今後の研究課題として残る。
先行研究と公開されたコード
今回の研究は、Patrick Lewinの博士論文に記された仕事を発展させたものだ。オックスフォードの書誌情報では、論文は2025年とされる。その要旨はすでに、海上で利用する太陽の手掛かりと陸上の情報を区別し、時計を人為的にずらす実験にも触れていた。この背景は、新しい研究の独立した追試には当たらない。
科学論文と同じ題名を持つZenodoの公開記録には、R言語で書かれたGPSの処理・解析スクリプトが収められている。最初の版の日付は2026年10月19日だ。コードの公開は手法の検討を助けるが、別のチームが解析を再現したことを意味しない。
10月の紹介が明らかにするのは航法の仕組みである。すべての渡り鳥に同じ影響が生じると示したわけでも、鳥に人間の時差ぼけの症状を測定したわけでもない。