鳥の鳴き声と人間の声は音響のパターンを共有する
· BehindLines 編集部
鳥の発声と人間の声は、いくつかの音響パターンを共有している。10月29日に科学誌Scienceに掲載された研究は、367種の鳥の発声を、52の人間の言語における話し言葉や歌と比較した。これは米国科学振興協会による紹介に基づく。この研究は音の組み立て方の規則性を探るもので、動物が何を言っているかを翻訳しようとするものではない。
似ている点としては、音の高さの小さな変化、規則的なリズム、そして句の終わりで音が長くなることが挙げられる。研究者が参加したマギル大学も、この研究の紹介の中で、この3つの特徴を同じように述べている。
研究チームは、模倣によって発声を学ぶグループと、そうして学ぶことのないグループの両方を含めた。この選び方により、学習だけで人間との類似を説明できるかどうかを検証できる。結果は、この説明だけを支持するものではない。発声を学習しない鳥にも、同じパターンが見られるからだ。
著者らはむしろ、検討すべき手がかりとして、音の産出と動きの制御に共通する制約を考えている。呼吸、解剖学的な構造、動物の大きさも、生み出される音の並びに影響しうる。これらの仕組みは今後の検証の対象であり、記録された類似だけから原因を自動的に選ぶことはできない。
この区別は読者にとって重要だ。2つの録音に似たリズムを見つけても、意味が同じであることや、互いに理解し合っていることは示されない。音のパラメーターを比較することと、コミュニケーションを理解することは、別の問いである。
したがってこの研究は、比較を広げ、実験を設計するための土台となる。マギル大学と出版元の紹介は同じ研究についてのものであり、2つの独立した再現ではない。鳥のさえずりに誰もが感じる音楽性の印象を超えて、これらの類似が声の仕組みについて何を示すのかを明らかにするには、さらなる検証が必要である。