火星で、パーサヴィアランスが素材に付着する塵を測定
· BehindLines 編集部
宇宙服用の素材の小片は、探査車パーサヴィアランスが地球を出発したときから搭載されています。いま、それらを使って、火星の表面に付着する塵を調べることができます。NASAとセントルイス・ワシントン大学が10月26日と29日に発表した研究は、とくに極めて小さな粒子に注目しています。
これらの試料は、生命の痕跡を探す任務とは別の経緯を持っています。2020年の打ち上げ前、ジェット推進研究所は、放射線を含む火星の環境がこれらの素材に与える影響を調べるために使うと説明していました。試料はSHERLOCの校正ターゲットに取り付けられており、このターゲットは装置の設定を確認するために使われます。JPLによる当初の紹介。
最近の分析では、探査車のX線分光計PIXLを使い、PIXL自身のターゲットとSHERLOCの試料を測定しています。NASAによると、粒子の推定サイズは表面によって約100ナノメートルまで小さくなります。NASAの発表。
ワシントン大学によると、論文の筆頭著者であるスコット・ヴァンボメル氏は、個々の粒子の大きさを推定する方法を開発しました。分析された観測の時点、つまり火星の1645日が経過した後でも、素材には目に見える摩耗がほとんどありませんでした。ただし、素材の状態に関するこの観察だけでは、有人ミッションで塵が引き起こすすべての問題を評価するには足りません。大学による10月29日の紹介。
共著者のアビゲイル・ナイト氏は、火星の塵の静電気的な性質が、特定の表面にくっつきやすい理由である可能性が高いと述べています。ヴァンボメル氏によれば、技術者は居住施設、宇宙服、空気フィルターを設計する際に、こうした超微粒子を考慮する必要があります。したがって、問題となるのは、塵を居住施設へ持ち込むのを抑えるための素材、フィルター、手順です。
探査車は実際の環境での測定値を提供しますが、この実験では宇宙飛行士は一人も塵にさらされていません。人間に対するリスクを評価するには、塵の量と接触時間も知る必要があります。したがって、この結果は試験や設計上の判断に備えるものであり、宇宙服や居住施設の安全性を保証するものではありません。