砕いた貝殻が幼い二枚貝のまわりの酸性度をやわらげる
· BehindLines 編集部
貝殻の破片は、幼い二枚貝が育つ環境を変えることがある。10月29日に学術誌Biogeosciencesに掲載され、カリフォルニア大学デービス校が紹介した研究は、この効果を砂の中で、実験室規模で調べたものだ。対象は北米太平洋側に生息する二枚貝、Leukoma stamineaである。
研究者らは90日間にわたり、4つの条件を比較した。対照の水または酸性化した水を、砕いた貝殻を含む、または含まない堆積物の上に置いた条件である。この組み合わせにより、酸性化の影響と、砂への添加の影響を切り分けられる。複数の点で同時に異なる2つの状況だけを比べることを避けられる。
破片は、堆積物の粒子の間にある水のpHを上げた。結果は、酸性化が成長に与える影響が部分的にやわらいだことを示している。研究チームは、殻の形成に関わる組織での遺伝子の働きも調べた。この部分は遺伝子の発現に関するもので、DNAの修復を述べているわけではない。
大学は、堆積物に貝殻を加えることが、先住民による沿岸管理の慣行の流れにあると述べている。したがってこの実験は、その行為を歴史のない最近の発明として示すのではなく、仕組みを明らかにしようとするものだ。
ただし論文は、実験の反復が少ないことと、動物の初期の大きさに差があることを指摘している。こうした限界のため、成長の測定値の解釈は難しくなる。堆積物での局所的な効果は、同じ操作がすべての浜で成功することを示すものではない。
応用を判断するには、生態的な状況、効果の持続期間、現場の条件を確かめる必要がある。この研究は、ある種の貝の生息環境に関する研究の手がかりを与える。ただし、沿岸再生の成果の評価でも、海洋全体の酸性化への解決策でもない。