台風：エルニーニョが太平洋の異例の台風シーズンを後押し
· BehindLines 編集部
NASAとBBCによると、2026年の西太平洋は熱帯低気圧の活動が例外的に活発で、エルニーニョは、NASAによれば寄与している可能性が高い要因で、BBCによれば状況を悪化させる要因である。10月下旬、NASAの観測機器がマリアナ諸島付近のスーパー台風In-faをとらえた。ちょうど台風Champiの残骸がアラスカへ向かっていた時期だった。
宇宙から見えた「ドーナツ」台風
10月29日、衛星DSCOVRのEPICカメラが、マリアナ諸島付近のIn-faを撮影した。翌日には衛星TerraのMODISが、諸島のすぐ西にいるIn-faをとらえた。NASAは、異常に大きな目とほぼ円形の姿を指摘する。これは環状の台風に見られる特徴で、気象学者はときに「ドーナツ」や「トラックのタイヤ」と呼ぶ。こうした嵐はまれで、NASAが引用する分析では、北西太平洋の熱帯低気圧の4%にあたる。目の直径は平均45キロメートルで、通常の熱帯低気圧の約25キロメートルより大きく、不利な条件下でも強さを長く保つ。In-faは、今年マリアナ諸島に影響した5つ目の台風である。
4月に始まったシーズン
この海域の活動は、Sinlakuがスーパー台風になってグアム、マリアナ諸島北部、そのほか地域の島々を襲った4月から高い状態が続いている。その後に名前のついた嵐が25個発生し、10月下旬になってもこの海域は非常に活発だった。一方、Champiは熱帯の性質を失って温帯低気圧となり、ベーリング海（Bering Sea）を横切ってアラスカをうかがっていた。
エルニーニョの役割
BBCは、この一連の嵐をエルニーニョ現象と結びつけている。この現象は台風をより東で発生させ、暖かい海上に長くとどまらせるため、勢力が強まりやすい。英国気象局（Met Office）は、今年のエルニーニョを記憶にある限り最も強いものと見ており、2月か3月まで続くとしている。先月、気象庁は赤道太平洋の海面水温が平年より4°C高いと観測した。1949年以降で最高であり、これまでの記録は1997年12月の3.6°Cだった。BBCによると、この地域の累積サイクロンエネルギーの予測値は、30年平均のほぼ2倍に達する可能性がある。
10月には、風速295キロメートル毎時、カテゴリー5のハリケーンに相当するChampiが、上陸せずに台湾をほぼ麻痺させた。香港、台湾、日本では数百便が欠航し、沖縄では15,000世帯が停電した。