Un ours en or de 2 200 ans a échappé aux pilleurs au Kazakhstan
· Rédaction BehindLines
Des archéologues ont mis au jour une statuette d'ours en or d'environ 2 200 ans dans un tumulus du site de Karagaily, à Almaty, au Kazakhstan, selon Live Science et HeritageDaily. Des pilleurs avaient visité la tombe dans l'Antiquité, mais sans la vider entièrement.
Un ours dressé sur ses pattes
D'après Live Science, qui s'appuie sur un communiqué du gouvernement kazakh traduit, l'ours se tient debout sur ses pattes arrière et serre entre ses pattes avant un récipient en forme de pot. Les perforations visibles à la base indiquent qu'il pouvait être cousu sur une étoffe : l'objet aurait orné une coiffe, précisent les deux sources. HeritageDaily relève qu'il s'agit d'une petite pièce d'or coulé. Le tumulus, daté à titre préliminaire du 4e et du 3e siècle avant notre ère, se rattache à la période saka, nommée d'après un peuple nomade de la steppe eurasienne, précise Live Science ; HeritageDaily parle des cultures saka d'Asie centrale.
Une sépulture inhabituelle
Le monticule mesure environ 2,5 mètres de haut pour 25 à 26 mètres de large, selon HeritageDaily. Les fouilleurs y ont trouvé des os humains en nombre inhabituel, des fragments de poterie saka et une fosse de pillards d'environ trois mètres. Les spécialistes soupçonnent quatre adultes et trois enfants, mais des analyses anthropologiques doivent encore le confirmer, d'après les deux sources. Marat Nurpeisov, chercheur principal à l'Association des musées d'Almaty, souligne que ces tombes collectives sont rares au Kazakhstan : un tumulus de cette taille accueillait d'ordinaire une ou deux personnes.
Ce que disent les chercheurs
Lyazzat Sagyndykova, directrice de l'Association des musées d'Almaty, qui a mené la fouille, déclare que cette figurine sculptée est unique au Kazakhstan et qu'aucune trouvaille comparable n'y avait été faite. Selon elle, elle permet d'établir des parallèles culturels sur l'ensemble de l'Eurasie, de la région pontique à l'Altaï. Live Science précise que d'autres ornements animaux en or ont déjà été retrouvés dans la région, dont un petit léopard à Kok-Kainar.
Pourquoi c'est important
La tombe avait été pillée dans l'Antiquité, mais les fouilleurs y ont tout de même trouvé la figurine, des os humains et de la poterie, d'après les deux sources. Les fouilles de Karagaily se poursuivent, et des analyses supplémentaires, avec des anthropologues, sont prévues pour établir le nombre exact de défunts. Une fois les études terminées, une partie des objets sera exposée au musée d'Almaty, selon Live Science ; HeritageDaily indique que les plus importants, dont l'ours, devraient entrer dans la collection permanente du musée et être présentés au public à terme.