Agence spatiale européenne : le Conseil prépare la réunion ministérielle de Rome
· Rédaction BehindLines
Quelle place l'Europe veut-elle tenir dans l'exploration spatiale ? Le Conseil de l'Agence spatiale européenne (ESA) a tenu sa 350e réunion les 21 et 22 octobre 2026 à Paris. Selon Brussels Times, qui rend compte des travaux, il a surtout préparé la réunion ministérielle intermédiaire, appelée IMM26, prévue à Rome le 15 décembre 2026.
Une proposition à trois horizons
Le Conseil a discuté d'une proposition du directeur général, intitulée « Europe's Future in Space Exploration ». L'ESA la décrit comme une trajectoire modulable pour l'Europe en orbite basse, sur la Lune et vers Mars. Elle cherche un équilibre entre autonomie européenne et coopération internationale. Aucun montant ni calendrier de mission n'est donné dans l'article consulté : les décisions de programmes et de financement sont renvoyées aux étapes suivantes.
Rome, puis la conférence ministérielle suivante
D'après Brussels Times, la réunion de Rome constituera une étape vers les décisions de programmes et de financement de la conférence ministérielle appelée CM28. Elle doit aussi permettre de lancer des activités préparatoires précoces, à l'intérieur des enveloppes financières existantes. Selon l'invitation presse de l'ESA, la réunion se tiendra le 15 décembre à La Nuvola, centre de congrès de Rome, avec une conférence de presse de 18 h à 19 h. Space Policy Online a aussi consigné la session d'information publique du 22 octobre à Paris, tenue avec le directeur général Josef Aschbacher et le président du Conseil Juan Carlos Cortés.
Les relations avec l'Union européenne
Les États membres ont également examiné les relations entre l'ESA et l'Union européenne : première réunion des « sherpas » de l'initiative Space Team Europe de la Commission, préparation du cadre financier pluriannuel 2028-2034, négociations sur le Fonds européen pour la compétitivité, sur le règlement européen sur l'espace (EU Space Act) et sur celui de l'agence de l'UE pour le programme spatial (EUSPA). L'ESA insiste sur une répartition claire des responsabilités, sans doublons, afin que les activités spatiales de l'UE continuent de bénéficier de son expertise technique. La Commission européenne était présente à haut niveau pour faire le point sur les projets conjoints.
Deux nominations
Le Conseil a approuvé deux nouveaux directeurs, qui prendront leurs fonctions le 1er janvier 2027 : Andrzej Banasiak, directeur de la commercialisation et des partenariats industriels, et Nicolaus Hanowski, directeur des opérations spatiales.
Ce texte rend compte d'une réunion préparatoire : aucune décision budgétaire n'a été annoncée, ce rendez-vous de décembre reste à venir.