Un baleineau de baleine noire inconnu repéré au large du Québec
· Rédaction BehindLines
Des chercheurs canadiens ont photographié un baleineau de baleine noire de l'Atlantique Nord que personne ne connaissait. Selon l'Associated Press, reprise par Maine Public le 6 novembre, la découverte porte à 24 le nombre de petits recensés pour la dernière saison de naissances.
Une rencontre en septembre
D'après Popular Science et l'AP, l'animal a été repéré en septembre près de l'île d'Anticosti, au Québec, par la Mingan Island Cetacean Study, une organisation à but non lucratif de la Côte-Nord. Le baleineau accompagnait sa mère, Silt, une femelle d'au moins 38 ans inscrite au catalogue sous le numéro 1817. C'est son sixième petit connu, précise Popular Science, qui note aussi qu'elle est déjà grand-mère et arrière-grand-mère.
Le New England Aquarium, à Boston, a annoncé la découverte. Selon l'AP, ses scientifiques estiment que le jeune est né plusieurs mois plus tôt et n'a pas été vu pendant les relevés hivernaux. Popular Science rapporte que Silt avait été aperçue brièvement en février dans les zones de mise bas du sud-est des États-Unis, ce qui laisse penser que la naissance a pu avoir lieu là, sans que le lieu ni la date exacts soient connus. Le fondateur de l'organisation québécoise, Richard Sears, cité par l'AP, résume : cela montre « à quel point l'océan est vaste ».
Une saison parmi les meilleures
Selon l'AP, ces 24 petits font de cette saison la plus productive depuis 2009 et la quatrième de l'histoire des relevés. Amy Warren, scientifique du New England Aquarium, parle d'une « découverte enthousiasmante » si tard dans l'année, d'après l'AP.
Une espèce toujours fragile
Les deux sources rappellent que la baleine noire de l'Atlantique Nord reste en danger critique. L'AP évoque environ 380 individus, dont environ 70 femelles en âge de se reproduire, une population en recul depuis 2010. Popular Science cite une estimation d'environ 384 baleines pour 2024, soit 2,1 % de plus qu'en 2023, et la chercheuse Heather Pettis, du New England Aquarium, jugeait en octobre 2025 un effectif de 384 individus « encore incroyablement bas ».
Les menaces principales citées sont les collisions avec les navires et l'enchevêtrement dans les engins de pêche ; l'AP ajoute le réchauffement des océans.
Ce que cela change
Un petit supplémentaire ne modifie pas à lui seul la trajectoire de l'espèce, mais il améliore le décompte de la saison et rappelle que des individus échappent aux suivis. Le comptage définitif de cette cohorte dépendra des prochaines observations.