Describen dos nuevas especies de monos aulladores en la Amazonia
· Redacción de BehindLines
Un equipo de genetistas ha descrito dos especies de monos aulladores hasta ahora no reconocidas en la Amazonia, en un estudio publicado el 30 de octubre y difundido el 11 de noviembre por Mongabay. Según Mongabay, también invita a reconsiderar la clasificación de varias poblaciones del género Alouatta.
Un trabajo de más de diez años
La investigación, publicada en la revista Communications Biology, se basa en un análisis genómico de 11 de las 13 especies reconocidas de monos aulladores. Según Mongabay, se apoya en más de diez años de trabajo de campo y recogida de muestras; la autora principal, Romina Batista, bióloga de la Universidad de Salford (Reino Unido) y del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (Brasil), analizó más de 2 terabytes de datos genómicos en bruto. Al examinar los resultados, observó que los monos de las dos orillas del río Branco, en el norte de Brasil, formaban linajes genéticos distintos. Diferencias físicas, entre ellas el pelaje más amarillento de A. iroi, respaldan este hallazgo.
Dos especies rojizas
Los investigadores describen formalmente dos monos aulladores rojos amazónicos: el aullador rojo del Pantepui (Alouatta iroi), en el noroeste de la Amazonia, y el aullador rojo de Mato Grosso (Alouatta matogrossensis), en el sur de la Amazonia brasileña. Según Mongabay, el estudio recomienda además reconocer como especie distinta, con el nombre A. insulanus, la población de Trinidad y Tobago (Trinité-et-Tobago en francés), antes clasificada como A. seniculus insulanus. En el artículo científico, los autores estiman que la mayor parte de la diversidad del género en la Amazonia surgió durante el último millón de años, impulsada por barreras geográficas como los ríos amazónicos y la cordillera de los Andes.
Las colecciones de los museos, puestas a contribución
Según Batista, citada por Mongabay, unos ejemplares históricos conservados en museos de historia natural ayudaron a detectar rasgos distintivos. Ella ve en ello una demostración de la importancia de conservar esas colecciones, que permiten volver a examinar ejemplares antiguos con herramientas nuevas.
Amenazas por evaluar
El área de distribución de A. matogrossensis se solapa con el «arco de deforestación» de Brasil, donde el desarrollo agrícola ha contribuido a fragmentar el bosque. Los investigadores consideran que podría clasificarse como «en peligro crítico», pero aún falta una evaluación formal. Según Mongabay, el proyecto de presa hidroeléctrica de Bem Querer en el río Branco también podría afectar a A. iroi y a su pariente cercano A. macconnelli. En Mato Grosso, el proyecto Reconecta ha instalado puentes de dosel para reconectar bosques fragmentados; los investigadores han documentado que A. matogrossensis los utiliza, incluida una hembra con una cría.
Por qué es importante
Los investigadores comparten sus datos de distribución con colegas y con el público para respaldar una posible evaluación de la UICN. Batista ve en estos resultados «una pieza del rompecabezas» para entender cómo evolucionó la biodiversidad amazónica. Los autores recuerdan, en el estudio, que 11 de los 16 taxones reconocidos de monos aulladores están clasificados como amenazados por la UICN.