2026 ED138: Rubin detecta un candidato a planeta enano
· Redacción de BehindLines
Un objeto detectado en los datos del observatorio Vera C. Rubin podría unirse a la familia de los planetas enanos. Presentado el 27 de octubre con la designación provisional 2026 ED138, sigue siendo un candidato: su clasificación depende, entre otras cosas, de una mejor medición de su tamaño.
Un hallazgo en los datos de Rubin
Según el comunicado publicado por el laboratorio SLAC, Matthew Holman identificó el objeto el 13 de octubre aplicando a los datos de Rubin de 2026 un código de búsqueda desarrollado con Kevin Napier. Este programa agrupa las detecciones que corresponden a un mismo objeto en movimiento. Las búsquedas complementarias reunieron treinta observaciones de Rubin, tomadas en veinte noches entre el 4 de marzo y el 11 de julio de 2026.
Imágenes de la cámara DECam recuperadas gracias al servicio ADAM Precovery del Asteroid Institute amplían el historial hasta 2016. Dan acceso, por tanto, a una trayectoria mucho más larga que el solo período del descubrimiento.
Qué hace una búsqueda retrospectiva
El Asteroid Institute explica que Precovery parte de una órbita y de su incertidumbre, calcula las posiciones posibles en distintas fechas y luego busca las observaciones correspondientes en los archivos. La imagen antigua resulta útil cuando se sabe dónde buscar.
El servicio precisa que sus detecciones candidatas requieren pericia antes de cualquier envío al Minor Planet Center. Encontrar puntos compatibles y validar su atribución siguen siendo dos etapas distintas.
Una nota técnica pública de Rubin describe además la puesta a disposición de las imágenes y los catálogos relativos a ED138 para los titulares de derechos sobre los datos. La nota precisa que las mediciones transmitidas al Minor Planet Center son públicas, mientras que el resto del conjunto de datos permanece reservado.
Un tamaño aún incierto
El comunicado da, en el momento del anuncio, una distancia al Sol de unas 46 unidades astronómicas, una unidad que corresponde a la distancia media Tierra-Sol. Su diámetro se estima entre 600 y 1.500 kilómetros, según las hipótesis sobre su reflectividad.
Aún hacen falta observaciones en infrarrojo para determinar mejor su tamaño y confirmar su naturaleza. El hallazgo ofrece así un objetivo para el seguimiento astronómico, sin establecer desde ahora la existencia de un planeta enano oficialmente reconocido.