Fósiles de Paja: una transición marina que hay que comprender mejor
· Redacción de BehindLines
Una comunicación de la Universidad McGill difundida el 30 de octubre vuelve a poner en primer plano un ecosistema marino fosilizado en Colombia. Cerca de Villa de Leyva, los investigadores proponen leer la formación Paja como un momento de encuentro entre linajes antiguos en declive y grupos destinados a diversificarse. Su síntesis científica se publicó el 22 de junio en Frontiers in Ecology and Evolution: la comunicación reciente no corresponde, pues, a una nueva excavación anunciada esta semana.
Animales de generaciones evolutivas diferentes
Dirley Cortés y Hans Larsson proponen el término «inflexión biótica» para describir esta coexistencia. El Museo de la Evolución de la Academia Polaca de Ciencias sitúa este mar tropical hace unos 120 millones de años. Menciona en particular grandes reptiles marinos, tortugas, peces, ammonites y cangrejos.
La comunicación de McGill presenta los fósiles como una ocasión para estudiar una renovación de la vida marina que no se resume en una extinción masiva seguida de un reemplazo. Los autores contemplan una combinación de condiciones favorables: aguas costeras ricas en nutrientes, nivel del mar alto, clima cálido y nuevas conexiones oceánicas.
Esta explicación sigue siendo una propuesta por poner a prueba. McGill subraya que harán falta más fósiles, dataciones más precisas y comparaciones con otras regiones para determinar la extensión de este fenómeno en la historia de la Tierra.
Un sitio rico, una calificación todavía abierta
El artículo científico es una revisión de los conocimientos disponibles, más que el relato de un experimento único. Sus autores reúnen información sobre los estratos geológicos, los organismos conservados y sus relaciones alimentarias para examinar esta transición.
Indican, sin embargo, que los datos actuales no bastan para clasificar formalmente Paja como un antiguo foco de biodiversidad según los criterios modernos. Los límites del muestreo, de las dataciones y de la resolución geográfica restringen esta calificación.
El interés del caso reside así en una distinción: constatar una diversidad notable en los fósiles y poner a prueba después el mecanismo propuesto para explicarla. La comparación con otros yacimientos deberá precisar si Paja ilustra un esquema más general o una combinación particular de condiciones.