Webb: una colisión como explicación preferida del anillo de GS18660
· Redacción de BehindLines
Un anillo de estrellas en formación rodea el centro de GS18660, una galaxia observada con el telescopio espacial James Webb. El estudio publicado el 8 de septiembre de 2026 en Astronomy & Astrophysics la describe en una época en la que el Universo tenía solo unos dos mil millones de años. La interacción con una pequeña vecina es la explicación preferida; el posible papel de una barra queda por esclarecer. Estudio publicado.
Los datos no proceden de una observación realizada este otoño. La prepublicación indica una adquisición el 26 de noviembre de 2024 con NIRSpec, el instrumento espectroscópico de Webb; se depositó en diciembre de 2025. Esta cronología distingue la recogida de datos, la primera difusión del trabajo y su publicación en una revista. Versión inicial y método.
NIRSpec permite examinar la luz en distintos puntos del sistema. Los investigadores relacionan así la estructura visible, los movimientos del gas y la historia de formación de las estrellas. Encuentran un disco en rotación, sobre el que se superponen movimientos difíciles de explicar solo con esa rotación. Su modelización hace aparecer una componente radial del orden de 200 kilómetros por segundo. La amplitud exacta y su interpretación siguen siendo, sin embargo, inciertas.
Una galaxia compañera se encuentra cerca. Su desplazamiento de velocidad respecto a GS18660, medido por espectroscopia en nuestra línea de visión, alcanza unos 425 kilómetros por segundo. Junto con las estructuras que unen ambos objetos y la presencia de estrellas jóvenes en el anillo, este conjunto de indicios favorece el escenario de una interacción reciente. No constituye una observación directa del choque.
Los autores conservan, no obstante, otra posibilidad: una estructura en barra podría participar en la organización del gas y producir un anillo por resonancia. Una interacción también podría haber desencadenado una barra y después el anillo: los escenarios no se excluyen, por tanto, necesariamente. Imágenes más profundas, en particular con NIRCam, ayudarían a distinguir mejor las poblaciones estelares y la naturaleza de esta estructura.
El interés del sistema reside, pues, tanto en esta incertidumbre como en su forma. Dirimir entre los mecanismos esclarecería cómo se organizaban las galaxias en el Universo joven. Observaciones complementarias permitirán comprobar si las señales reunidas hoy bastan para explicar su formación.